Les sénateurs de l’État de New York déposent un projet de loi pour dépénaliser toutes les drogues

Des sénateurs de New York, menés par le sénateur démocrate Gustavo Rivera et quatre coparrains, ont introduit un projet de loi visant à dépénaliser largement la possession de drogue dans l’État. La législation proposée éliminerait les sanctions pénales et civiles pour la possession personnelle de drogue, tout en établissant un groupe de travail chargé d’évaluer d’autres réformes.

La note de justification du projet de loi souligne que l’abus de substances est un problème de santé, mais qu’il a longtemps été traité comme un délit. Il souligne le contraste frappant entre le traitement des personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances (TUS) et celui des personnes souffrant d’autres maladies, telles que le cancer ou l’anxiété, l’approche actuelle ayant conduit à la stigmatisation, à l’incarcération et à la marginalisation sociétale des personnes souffrant d’addiction.

Une approche de la consommation de drogues fondée sur la santé publique

Le projet de loi vise à faire passer la politique de New York en matière de drogues d’une approche de criminalisation à une approche de réduction des risques. Le mémo accompagnant le projet de loi stipule ce qui suit :

« Pendant trop longtemps, New York et le reste des États-Unis ont axé leurs réponses à la consommation de drogues sur la répression, maintenant cette approche longtemps après qu’il soit devenu évident que ces politiques coûteuses n’atteignaient pas les objectifs visés, à savoir la prévention de la consommation de drogues illicites. »

La proposition de loi préconise au contraire une approche fondée sur la science et la compassion, considérant les personnes souffrant de TUS comme des patients ayant besoin de soins plutôt que comme des criminels. Le projet de loi affirme que ce changement contribuera à réduire les décès par overdose, les taux d’incarcération et la propagation des maladies, tout en économisant des millions de dollars de fonds publics actuellement consacrés à l’incarcération.

Le projet de loi comprend plusieurs réformes importantes :

• Dépénalisation de la possession personnelle : Au lieu d’être accusées de délit, les personnes prises en possession de substances contrôlées ne seraient passibles que d’une amende de 50 dollars ou auraient la possibilité de se soumettre à un examen des besoins sanitaires et sociaux.
• Pas d’incarcération pour les amendes impayées : Le projet de loi stipule explicitement que le non-paiement des amendes n’entraînera pas de sanctions supplémentaires ni de peines d’emprisonnement.
• Un groupe de travail sur la dépénalisation des drogues : Le projet de loi prévoit la création d’un groupe de travail chargé d’évaluer les politiques et de recommander des réformes supplémentaires. Le groupe étudiera les questions suivantes :
  • Quelles quantités devraient être considérées comme de la possession personnelle ?
  • les obstacles au traitement et aux services de réduction des risques
  • les changements de politique visant à promouvoir l’accès aux soins de santé et aux services sociaux.

Des personnalités de la santé publique, des services juridiques et de la gouvernance de l’État feraient partie de ce groupe, ce qui garantirait une approche pluridisciplinaire de la réforme de la politique en matière de drogue.

Ce projet de loi est presque identique à une proposition de dépénalisation des drogues présentée en 2023 par le sénateur Rivera, qui n’a pas abouti. Ses partisans espèrent toutefois que l’évolution de l’opinion publique et la reconnaissance croissante de l’échec des politiques punitives en matière de drogues conduiront cette fois à des progrès législatifs.

Les efforts de réforme de la politique antidrogue de New York au sens large

L’introduction de ce projet de loi intervient alors que les législateurs new-yorkais font pression en faveur d’autres réformes de la politique en matière de drogues. Parmi celles-ci, citons

• Légalisation des substances enthéogènes : Un projet de loi parrainé par la députée Linda Rosenthal vise à légaliser la possession, l’utilisation et la culture de certaines substances psychédéliques telles que la psilocybine et l’ibogaïne pour les adultes de plus de 21 ans.
• Thérapie à la psilocybine en cas de troubles médicaux : Un autre projet de loi, présenté par le sénateur Nathalia Fernandez, vise à légaliser la thérapie assistée par la psilocybine pour les patients souffrant de maladies qualifiées.

Pendant ce temps, l ‘industrie légale du cannabis de New York continue de se développer. Récemment, la gouverneure Kathy Hochul  a annoncé que le marché légal du cannabis de l’État avait dépassé le milliard de dollars de ventes depuis son lancement en 2022. Malgré les difficultés initiales, notamment les poursuites judiciaires et les obstacles réglementaires, les ventes se sont accélérées grâce à l’augmentation du nombre de licences et à l’application de la loi contre les dispensaires sans licence.

La gouverneure Hochul a souligné les avantages économiques et sociaux d’un marché du cannabis bien réglementé, déclarant que l’industrie de l’État est conçue pour donner la priorité à l’équité, à la sécurité publique et à l’autonomisation des communautés.