Cannabis terpenes could treat post-surgical pain and fibromyalgia, study finds

Des recherches menées par l’Université des sciences de la santé de l’Arizona et financées par l’Institut national de la santé suggèrent que les terpènes du Cannabis pourraient soulager la fibromyalgie et les douleurs post-chirurgicales.

L’article, publié dans Pharmacological Reports, s’appuie sur des recherches antérieures menées par le Comprehensive Center for Pain & Addiction, qui ont montré les propriétés antidouleur des terpènes dans des modèles d’inflammation et de douleur neuropathique induite par la chimiothérapie.

Les terpènes, les composés qui donnent aux plantes leur arôme et leur goût, offrent une alternative pour soulager la douleur sans les effets psychotropes du THC.

L’équipe de recherche a testé quatre terpènes présents en quantités modérées à élevées dans le cannabis : le géraniol, le linalol, le bêta-caryophyllène et l’alpha-humulène.

Ils ont constaté que chacun de ces terpènes soulageait fortement la douleur dans des modèles murins de douleur post-opératoire et de fibromyalgie. Le géraniol a procuré le niveau le plus élevé de soulagement de la douleur, suivi du linalol, du bêta-caryophyllène et de l’alpha-humulène.

Le co-auteur de l’étude, John Streicher, PhD, professeur au département de pharmacologie de l’U of A College of Medicine – Tucson, a déclaré : « Nos recherches montrent que les terpènes ne sont pas une bonne option pour réduire la douleur aiguë résultant d’une blessure, comme se cogner l’orteil ou toucher une cuisinière chaude ; cependant, nous constatons des réductions significatives de la douleur lorsque les terpènes sont utilisés pour la chronic pain ou pathologique.

Fibromyalgia est un trouble musculo-squelettique chronique qui touche jusqu’à 5 % de la population mondiale.

Le Bureau de la santé des femmes du ministère américain de la santé et des services sociaux estime qu’environ 4 millions d’adultes américains sont atteints de fibromyalgie, qui touche davantage les femmes que les hommes.

« Dans le cas de la fibromyalgie, on ne comprend pas très bien ce qu’est l’état douloureux et il n’y a pas beaucoup d’options intéressantes pour la traiter », a déclaré Mme Streicher.

« Nos résultats montrent que les terpènes peuvent être une option de traitement viable pour la douleur de la fibromyalgie, ce qui pourrait avoir un impact important et faire la différence pour une population insuffisamment traitée.

Selon une étude publiée en 2020 dans l’International Journal of Surgery, environ 310 millions d’interventions chirurgicales majeures sont pratiquées chaque année dans le monde.

La douleur post-chirurgicale est généralement de courte durée, mais elle implique également des changements physiologiques tels que l’augmentation de l’inflammation et la sensibilisation du système douloureux du corps qui contribuent à la douleur.

« Les opioïdes contrôlent bien la douleur post-chirurgicale, mais ils peuvent provoquer une constipation qui augmente les risques de complications post-chirurgicales telles que les adhérences », a ajouté M. Streicher.

« Nous sommes toujours à la recherche de meilleures options, et cette étude suggère que les terpènes pourraient constituer une nouvelle thérapie pour la douleur postopératoire.

L’étude a également démontré que le mécanisme d’action des terpènes sur la douleur post-chirurgicale et fibromyalgique était le même que dans les études précédentes.

Son action sur le récepteur A2a de l’adénosine – un récepteur que la caféine cible et bloque – suggère un effet sédatif qui pourrait faire l’objet de futures recherches.

Des composés naturels « non découverts »

Todd Vanderah, PhD, directeur du Comprehensive Center for Pain & Addiction à l’Université des sciences de la santé et professeur et chef du département de pharmacologie à la faculté de médecine de l’Université de Tucson, a déclaré : « Les recherches menées par le laboratoire du Dr Streicher sur les terpènes et leur potentiel pour aider les personnes souffrant de douleurs chroniques démontrent l’importance de la recherche fondamentale. Des centaines de substances chimiques uniques produites par les plantes, y compris le cannabis, n’ont pas encore été découvertes.

« La nature est incroyable lorsqu’il s’agit de créer des structures chimiques uniques, et beaucoup de ces produits chimiques sont inconnus lorsqu’il s’agit de leur capacité à aider la santé humaine, les maladies et les troubles. Un bon exemple actuel est le médicament semaglutide, vendu sous le nom de marque Ozempic, dont la structure chimique a été isolée non pas à partir d’une plante, mais d’un animal répandu dans le sud-ouest, le monstre de Gila. Ces découvertes de produits naturels grâce à des recherches telles que celles du Dr Streicher peuvent déboucher sur des médicaments très utiles ».

Les coauteurs de l’article sont Caleb Seekins, qui a travaillé dans le laboratoire de Streicher en tant qu’étudiant en biochimie et qui poursuit actuellement des études de médecine au College of Medicine – Tucson ; Alyssa Welborn, qui a obtenu une licence en sciences pharmaceutiques en 2024 ; et Abigail Schwarz, qui a terminé son doctorat dans le laboratoire de Streicher en 2024.