After years of waiting, the Bahamas are moving into the pilot phase of medical cannabis

Après plusieurs années de préparation réglementaire, les Bahamas s’apprêtent à lancer une première phase pilote dans le déploiement du cannabis médical d’ici la fin de l’année, avec les pharmacies de Nassau en première ligne.

Cette première expérimentation doit permettre aux autorités et aux professionnels de santé de tester les procédures avant une extension aux autres îles de l’archipel.

Une légalisation qui entre enfin dans sa phase concrète

The pays travaille depuis plusieurs années à la création d’un cadre destiné à encadrer les usages médicaux, scientifiques et religieux cannabis.

Un projet de réglementation présenté en 2023 prévoyait notamment des règles concernant les ordonnances médicales, les limites de dispensation et la concentration maximale de THC autorisée dans une dose. Le texte prévoit également des dispositions spécifiques pour l’utilisation religieuse lors des cérémonies rastafariennes.

Mais entre l’adoption d’un cadre réglementaire et la création d’un marché fonctionnel, plusieurs étapes restaient à franchir.

The Bahamas Cannabis Authority, chargée de superviser le secteur, travaille désormais à rendre ce dispositif opérationnel. En mai, son président Lynwood Brown indiquait que la plateforme destinée à gérer les licences était achevée et prête pour la suite du déploiement.

Quelques mois plus tard, le calendrier semble se préciser : une première phase pilote doit avoir lieu avant la fin de l’année.

Nassau servira de premier laboratoire

Le lancement ne devrait pas concerner immédiatement l’ensemble du territoire. Les autorités ont choisi une approche progressive, avec Nassau comme première zone d’expérimentation.

Les pharmacies de la capitale doivent participer à cette phase pilote afin de tester le fonctionnement du nouveau système. Cette période permettra notamment d’identifier d’éventuels problèmes dans les procédures avant leur déploiement dans les Family Islands.

The mise en œuvre du marché médical fait l’objet d’une attention particulière de la part de la Bahamas Pharmaceutical Association (BPA). L’organisation professionnelle avait déjà critiqué le gouvernement sur plusieurs aspects du projet, notamment les délais, la supervision du secteur et le niveau de consultation des professionnels.

Pour la BPA, la question de la dispensation est centrale. Son président, Dr Marvin Smith, défend l’idée que les produits destinés aux patients doivent être considérés et manipulés comme des médicaments, avec un rôle prépondérant confié aux pharmaciens agréés et une formation obligatoire.

Du tracking américain pour suivre l’industrie

Le dispositif de tracking retenu par les autorités repose notamment sur METRC, un système de suivi utilisé aux États-Unis pour assurer la traçabilité des produits tout au long de la chaîne réglementée.

Aux Bahamas, la plateforme doit permettre de suivre les différentes étapes du circuit légal, depuis les démarches administratives jusqu’à la dispensation. Elle doit également accueillir les prescriptions médicales électroniques et gérer les demandes de licences.

Pour les professionnels du secteur, cette infrastructure est essentielle afin d’assurer une visibilité sur les produits et de permettre à l’autorité de régulation de contrôler les mouvements au sein de la filière.

Pas de marché récréatif prévu

La légalisation en cours concerne principalement le medical marijuana, ainsi que certains usages scientifiques et religieux.

Le gouvernement ne prévoit pas pour l’instant l’ouverture d’un marché récréatif, à l’image d’autres îles caribéennes comme Saint Lucia or the Virgin Islands. Les Bahamas ont en revanche étudié les expériences de la Jamaica, Barbados or Saint Vincent and the Grenadines pour reprendre certaines pratiques existantes ou les adapter au contexte juridique et culturel des Bahamas.

Une étape décisive avant l’extension aux autres îles

La phase pilote prévue à Nassau sera donc un test grandeur nature pour le futur marché du cannabis médical aux Bahamas.

Si le dispositif fonctionne comme prévu, les autorités pourront ensuite envisager son extension aux autres îles de l’archipel. Les enseignements tirés des premières pharmacies participantes devraient permettre d’ajuster les procédures, la formation des professionnels et le fonctionnement de la plateforme.