Quelles sont les différences entre le cannabis indica et sativa ?

Toutes les plantes sont classées selon un système qui date de plusieurs centaines d’années. Le Cannabis sativa L. est le nom binomial de la plante de cannabis, qui appartient à la famille des Cannabinacées ou Cannabacées, et qui inclut d’autres plantes comme le houblon ou le micocoulier.

Dans la pratique, on distingue deux sous-espèces principales de Cannabis : sativa et indica. D’autres variations existent sous la forme d’hybride (une plante créée par le croisement d’indica et de sativa) ou de sous-espèce comme le Cannabis Ruderalis qui est moins répandu et sert essentiellement à la création de variétés de cannabis à autofloraison. Intéressons-nous donc aux différences entre les variétés de cannabis sativa et indica :

• Origines géographiques
• Apparence et taille
• Effets
• Arômes
• Floraison
• Rendement

Origines géographiques

Les variétés de cannabis sativa poussent à l’origine autour de l’équateur et peuvent être trouvées en Colombie, au Mexique, en Thaïlande et dans plusieurs pays africains.

Les variétés de cannabis d’indica poussent en altitude, principalement dans des pays connus pour leur culture du haschisch comme le Maroc, l’Afghanistan, le Népal et la Turquie.

Totuefois, le Cannabis sativa (“cultivée” en latin) est considéré comme la sous-espèce la plus populaire dans le domaine de la culture du cannabis durant les dernières décennies. Il fut classifié comme tel par le scientifique Carl Linnaeus en 1953. Dans son travail de taxonomie, le botaniste suédois opta pour la dénomination Cannabis sativa L, car il ne connaissait pas l’existence d’autres espèces. Plusieurs hypothèses existent au sujet de la naissance de la plante ; certaines d’entre elles situent ses origines dans des régions tropicales et équatoriales telles que la Colombie ou le Mexique, voire certains pays d’Afrique, alors que d’autres théories privilégient la thèse d’une apparition dans les régions montagneuses de l’Himalaya, en Asie.

C’est le naturaliste français Jean-Baptiste Lamarck qui, quelques années plus tard, attribua le nom de Cannabis Indica aux plantes arrivées de l’Inde, qui possédaient davantage de propriétés médicinales et thérapeutiques. Les premières données recueillies sur cette sous-espèce semblent indiquer qu’elle trouve son origine en Asie centrale, plus précisément en Afghanistan, au Tibet et au Pakistan. Dû à sa teneur particulièrement élevée en cannabidiol (CBD), son usage est souvent associé au soulagement de diverses douleurs corporelles ou troubles mentaux.

Apparence et taille

Les plants de sativa seront toujours plus grands que leurs soeurs indica. Un pied de sativa peut atteindre 1m80 alors que l’indica dépasse rarement les 90cm. Cette différence est due en large partie aux origines géographiques de chacune des deux sous-espèces. Les têtes des sativa sont souvent plus longues et moins denses. Elles poussent en effet sur les branches de la plante plutôt qu’à la base de chaque noeud. Les feuilles des sativa sont généralement longues et fines.

Les sativa ont évolué en fonction du climat particulier qu’on trouve autour de l’équateur (courtes et régulières périodes de soleil), alors que les indica n’ont pas eu à lutter pour capter le soleil, leur donnant un aspect de buisson. Les fleurs des sativa poussent généralement entre les noeuds de chaque branche, ce qui tend à leur conférer une forme de grappes et une certaine densité. Les feuilles des plantes indica sont plus courtes et larges que celles des sativa.

En outre, une autre différence fondamentale entre les deux sous-espèces réside dans la durée de l’étape de floraison. La plupart des variétés de cannabis sativa connaissent une floraison plus longue et ne seront totalement mûres qu’après dix semaines. Pour survivre aux climats chauds et humides, ces plantes ont évolué au fil du temps vers une structure plus haute et allongée, développant une résistance majeure face à la moisissure, aux champignons et au risque de pourriture des fleurs.

Pour leur part, les plantes indica fleurissent en général après une période de floraison de 7 à 9 semaines, de sorte qu’elles sont moins exposées aux attaques de nuisibles ou à d’autres types d’infestations susceptibles de réduire considérablement le volume de la récolte. En outre, grâce à leur résistance, les plantes indica supportent mieux les basses températures, produisant des calices très esthétiques de couleur violette, pourpre ou rougeâtre.

Quelles sont leurs principales différences organoleptiques ?

La culture de ces deux types de génétiques de cannabis a permis de déterminer au fil du temps des vertus propres à chacune d’entre elles. Au sujet des profils terpéniques, il convient de mentionner que les plantes sativa présentent en général un contenu plus élevé de terpènes tels que le carène, le cinéol et le terpinolène. Les concentrations de ces molécules phytochimiques donnent lieu à des génétiques offrant des odeurs et goûts avec davantage d’agrumes,, amoniaque, piquants, d’encens et de bois, qui rappellent l’essence et s’apparentent aux saveurs et arômes les plus classiques du cannabis, voire tropicales et florales.

Les souches indica, quant à elles, possèdent une concentration importante de limonène et de myrcène, ce qui implique également une saveur agrume, toutefois assortie à des notes sucrées et musquées. Elles offrent également des touches terreuses et de fruits secs, comme dans les différentes souches de Kush, mais peuvent avoir une odeur plus boisée comme les différentes variétés de Skunk et d’indicas hybrides.

Les variétés Indica, incarnées par l’OG Kush, sont souvent considérées comme les variétés de cannabis qui sentent le plus fort. Elles contiendraient en effet 16% de terpènes supplémentaires par rapport aux variétés Sativa.

Certains pensent aussi que la distinction indica/sativa serait définie par un taux de myrcène supérieur ou inférieur à 0,5%, les Sativa ayant -0,5% de myrcène.

Différence en effets

L’appelation botanique indica / sativa a historiquement été associée des effets différents.

En termes de cannabis thérapeutique, les variétés d’indica ont les meilleurs effets analgésiques, alors que les sativa possèdent un plus fort ratio taux de THC / taux de cannabidiol.

Les sativa favorisent les activités cérébrales, alors que les indica produisent plus facilement un effet de relaxation, calmant le stress et l’humeur.

Pour les consommateurs récréatifs, la différence entre indica et sativa se jouera sur le type de sensation. Les sativa procurent souvent un high cérébral et des effets stimulants et énergisants, alors que les indica produisent un stone corporel et une sensation de relaxation. Les sativa conviennent mieux à un usage en journée ou en soirée festive, alors que les indica vont bien avec une soirée calme, seul, entre amis ou entre amoureux.

Toutefois, la distinction botanique n’a aujourd’hui plus vraiment de sens, comme le pense le Dr Ethan Russo, la plupart des variétés étant hybrides et procurant des effets équilibrés. Il a aussi été prouvé que les effets dépendent davantage des terpènes que des cannabinoïdes.

Floraison

Les sativas mettent généralement plus de temps à fleurir que les indicas, notamment parce que les pieds sont plus grands. Bien que les variétés sativa commercialisées aujourd’hui ont été breedées pour fleurir aux alentours des 10 semaines, certaines landraces prennent encore leur temps, à plus de 18 semaines, et bien plus pour les variétés sativa de zamal.

Les indicas fleurissent après 8 à 10 semaines, alors que les sativas peuvent fleurir en deux fois plus de temps, même si pour les deux espèces des apports en intrants spécifiques peuvent accélérer la floraison.

Rendement

De manière générale, les plants d’indica produisent plus que les sativa. Dans la pratique, certaines variétés d’indica comme l’OG Kush produisent nettement moins que ses consœurs.

Les indica ont historiquement servi à la confection des hash les plus connus : manala cream ou le charas.

Retrouvez ci-dessous les principales différences entre indica et sativa formalisées en images par Dutch Passion.