Pharma 5 launches Morocco's first cannabis-based medicine

Pharma 5, l’un des principaux laboratoires pharmaceutiques du Maroc, vient d’annoncer la mise sur le marché prochaine du premier médicament thérapeutique à base de cannabis of the country.

Ce produit, une version générique de l’Epidiolex, est spécifiquement conçu pour traiter l’refractory epilepsy et devrait être distribué au cours du premier semestre 2025.

L’épilepsie réfractaire est une maladie neurologique grave qui touche près de 100 000 Marocains, un sous-ensemble des 400 000 patients épileptiques estimés dans le pays. Les traitements conventionnels ne parviennent pas à gérer efficacement cette maladie pour environ 25% des patients, ce qui entraîne des crises fréquentes et incapacitantes.

Une chaîne de valeur entièrement intégrée

L’une des principales caractéristiques de l’initiative de Pharma 5 est sa chaîne de valeur complète, 100% marocaine, qui englobe tout, de la culture à la production.

Selon Mia Lahlou Filali, directrice générale de Pharma 5 interrogée par le360, l’entreprise a mis au point un processus qui respecte les normes internationales les plus strictes. La matière première du médicament provient de plants de Cannabis cultivés dans la région de Chaouen, au Maroc, sur la base de partenariats avec trois coopératives, impliquant une cinquantaine d’agriculteurs qui ont été formés et encadrés par les équipes de Pharma 5.

« Il s’agit d’un des rares exemples d’intégration verticale complète, où toutes les étapes du processus, de la culture de la graine à la production du médicament fini, sont réalisées au Maroc », note Abdelmoumen Mahly, directeur de l’innovation et de la R&D chez Pharma 5.

L’entreprise a investi 250 millions de dirhams (25 millions d’euros) dans ce projet, consacrant 25% de ce budget à la recherche et au développement.

Avantages thérapeutiques et accessibilité

Le nouveau médicament, provisoirement appelé Cannabidiol Pharma 5, utilise du CBD (cannabidiol) extrait localement. Des études cliniques ont démontré l’efficacité du CBD dans la prise en charge de l’épilepsie sévère, en réduisant de manière significative la fréquence et la gravité des crises.

Le caractère abordable et l’accessibilité sont des éléments clés de la stratégie de Pharma 5. Le prix du médicament devrait être inférieur de 50% à celui de son homologue européen, dont le prix est actuellement d’environ 1 500 euros par boîte, soit l’équivalent d’un mois de traitement. De plus, le gouvernement marocain a assuré que le médicament sera remboursé par la sécurité sociale et les organismes d’assurance, ce qui le rendra plus accessible aux patients qui en ont besoin.

Pharma 5 reconnaît la stigmatisation associée au cannabis et a pris des mesures proactives pour y remédier. Depuis le lancement du projet en 2022, l’entreprise a organisé six sessions de formation pour les professionnels de la santé, notamment les médecins, les pharmaciens et le personnel paramédical. Ces sessions visent à éduquer les parties prenantes sur le potentiel thérapeutique du cannabis et à assurer sa bonne intégration dans la pratique médicale.

Cette initiative s’inscrit également dans l’objectif plus large du Maroc de tirer parti de son association historique avec la culture du cannabis for développer un secteur du cannabis thérapeutique moderne.

« Le cannabis est une ressource marocaine ancestrale et aujourd’hui, grâce à un cadre juridique approprié, nous pouvons exploiter son potentiel pour le bien-être des patients et le développement économique du pays », a déclaré M. Filali.

Future Outlook

La réussite de Pharma 5 ne se limite pas à l’épilepsie réfractaire. L’entreprise prévoit d’étendre sa gamme de produits à des traitements pour des affections telles que les migraines and les douleurs menstruelles, en jouant sur la polyvalence des thérapies à base de cannabis.

En outre, le laboratoire vise à exporter ses produits vers les pays à revenu intermédiaire et les régions où des médicaments similaires ne sont pas encore brevetés, renforçant ainsi la position du Maroc en tant que chef de file de l’innovation thérapeutique dans le domaine du cannabis.

Le brevet du principe actif de l’Epidiolex devant tomber dans le domaine public en 2027, l’entrée précoce de Pharma 5 sur ce marché lui confère une position avantageuse. L’approche intégrée de l’entreprise et son engagement en faveur d’une production de haute qualité pourraient permettre au Maroc de devenir un acteur clé du marché mondial du cannabis thérapeutique.