« Pot for Potholes » : le Tennessee veut utiliser les recettes fiscales issues du cannabis pour réparer les routes

Les législateurs du Tennessee ont relancé leur campagne associant légalisation du cannabis et entretien des routes. Cette initiative, baptisée « Pot for Potholes » (du cannabis pour les nids-de-poule), propose de légaliser le cannabis pour adultes et de consacrer une grande partie des recettes fiscales ainsi générées à la réparation des autoroutes, des ponts et des infrastructures de transport.

Menée par les législatrices démocrates Heidi Campbell et Aftyn Behn, cette campagne accompagne un nouveau projet de loi visant à créer un marché réglementé du cannabis tout en contribuant à combler le déficit croissant de financement des transports de l’État.

Une proposition visant à légaliser et à réglementer le cannabis

Le projet de loi – le Pot for Potholes Act – légaliserait le cannabis pour les adultes âgés de 21 ans et plus dans le Tennessee. Selon ce projet, les adultes seraient autorisés à posséder jusqu’à 60 grammes de fleurs de cannabis et à cultiver jusqu’à 12 plants par foyer pour leur usage personnel. Le projet de loi établirait également un système réglementé pour la culture, les tests, la distribution et la vente au détail de produits à base de cannabis.

Les ventes au détail de cannabis seraient soumises à une taxe d’accise de 15%, dont la majeure partie des recettes serait affectée au fonds routier de l’État, ainsi qu’à des allocations aux comtés et aux frais administratifs liés au programme.

« Ne nous leurrons pas, les habitants du Tennessee achètent déjà des produits à base de cannabis. Ils effectuent simplement ces achats de l’autre côté de la frontière, sans que notre État n’en tire aucun bénéfice. Il est temps de moderniser les lois du Tennessee sur la marijuana. Reconstruisons nos routes et nos ponts en ruine et investissons dans des solutions de transport en taxant le cannabis légal. »

Une campagne axée sur le financement des infrastructures

La campagne « Pot for Potholes » combine un travail de plaidoyer législatif et une campagne de sensibilisation du public. Les législateurs ont lancé un site web dédié, une pétition et une série de courtes vidéos promotionnelles destinées à mettre en avant les avantages économiques potentiels de la légalisation.

Le message met l’accent sur un problème urgent : le retard accumulé par les infrastructures de transport du Tennessee. Selon les estimations, l’État doit faire face à 58 milliards de dollars de projets routiers et de ponts qui restent sans financement.

« Notre loi sur le financement des autoroutes est complètement défaillante et le parti au pouvoir n’a aucun plan concret pour y remédier », a déclaré le représentant Behn. « La loi Pot for Potholes nous offre une nouvelle source de revenus durable qui stimule notre économie agricole, prive de profits les dangereux trafiquants du marché noir et permet de libérer des personnes incarcérées pour des infractions non violentes. Il est temps que le Tennessee entre dans le XXIe siècle. »

Selon les responsables de l’État, les embouteillages à eux seuls coûtent environ 420 millions de dollars par an aux habitants, ce qui souligne encore davantage la nécessité de nouvelles sources de financement.

S’inspirer d’autres États

Les partisans de la proposition citent souvent l’exemple du Massachusetts, dont la population est similaire à celle du Tennessee. En 2025, le Massachusetts a généré 289 millions de dollars de recettes fiscales provenant du cannabis, dont une partie contribue à financer les services publics et les infrastructures.

Aux États-Unis, les taxes sur le cannabis sont devenues une source importante de recettes publiques. Depuis l’ouverture des premiers marchés réglementés destinés aux adultes en 2014, les États ont collectivement généré des dizaines de milliards de dollars grâce aux ventes de cannabis.

Ces chiffres sont souvent utilisés par les partisans de la réforme pour affirmer que la légalisation peut apporter à la fois des avantages économiques et réglementaires, tout en détournant les fonds du marché illicite.

Une bataille législative difficile

Malgré cette nouvelle offensive, la proposition se heurte à des obstacles politiques. Le Tennessee reste l’un des rares États américains à ne pas disposer d’un programme complet de cannabis médical ni d’une légalisation de la consommation par les adultes, bien que les produits dérivés du chanvre à faible teneur en THC soient autorisés.

Campbell et Behn avaient présenté un projet de loi similaire en 2025, mais celui-ci n’avait pas réussi à passer les commissions législatives. La proposition précédente avait été rejetée par la sous-commission de la justice pénale de la Chambre des représentants.

Les partisans espèrent que cette nouvelle campagne – lancée parallèlement à la Journée du cannabis au Capitole, un événement de sensibilisation organisé à l’Assemblée législative de l’État – permettra de rallier un soutien public plus large et de faire pression sur les législateurs pour qu’ils reconsidèrent la réforme du cannabis.