Le Japon met fin à la « zone grise » des produits à base de CBN

Le Japon renforce une nouvelle fois son cadre réglementaire concernant les composés dérivés du cannabis. Cette fois-ci, la cible est le cannabinol (CBN), un cannabinoïde moins connu qui a gagné en popularité ces dernières années grâce à des produits de bien-être commercialisés pour favoriser le sommeil et la relaxation.

Le 19 mars, le ministère japonais de la Santé a annoncé avoir classé le CBN parmi les « substances désignées ». Sa fabrication, son importation, sa vente et son utilisation seront interdites à compter du 1er juin 2026, sauf à des fins médicales limitées.

Un marché en plein essor pour un cannabinoïde mineur

Alors que le THC reste strictement interdit au Japon et que le CBD est autorisé sous des formes extrêmement pures, des composés tels que le CBN opéraient dans une zone d’ombre réglementaire. Comme ils n’étaient pas clairement mentionnés dans les restrictions existantes, les produits à base de CBN se sont largement répandus à travers le Japon, tant dans les magasins physiques qu’en ligne.

Ces dernières années, les consommateurs pouvaient acheter du CBN sous forme de gummies, de biscuits, de teintures, d’huiles et de produits à vapoter. L’expansion du marché a suivi une tendance mondiale où les « cannabinoïdes mineurs » tels que le CBN, le CBG ou les alternatives synthétiques ont gagné du terrain dans les juridictions où les produits à base de cannabis conventionnels sont strictement réglementés.

L’ampleur du marché est considérable. Les groupes industriels estiment le secteur national japonais du CBN à environ 10 milliards de yens (62,6 millions de dollars) par an, soutenu en grande partie par les petits détaillants et les vendeurs en ligne.

Pourquoi le Japon a décidé d’interdire le CBN

Selon les autorités japonaises, cette décision est liée à des préoccupations croissantes en matière de sécurité publique. Le CBN se forme lorsque le THC s’oxyde au fil du temps, ce qui le rend chimiquement distinct du CBD, tout en restant lié à la chimie psychoactive du cannabis.

Bien que le CBN soit généralement décrit comme plus doux que le THC, des experts ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que des doses élevées pourraient produire des effets psychoactifs. Un groupe d’experts gouvernemental aurait conclu que le CBN présente un risque élevé d’effets psychotropes et pourrait constituer un danger pour la santé publique, en particulier lorsqu’il est consommé en grandes quantités.

Cette mesure du ministère fait également suite à une série d’incidents sanitaires qui seraient liés à des produits à base de CBN. L’un des cas les plus largement cités concerne un étudiant de la préfecture de Yamanashi qui se serait fracturé un membre après avoir sauté par la fenêtre de son dortoir après avoir mangé des biscuits soupçonnés de contenir du CBN.

Les autorités se sont également alarmées face à des produits commercialisés à des doses extrêmement élevées, dépassant parfois 1 000 milligrammes, ce qui, selon les critiques, pourrait encourager la surconsommation.

Nouvelles règles : disparition du marché grand public, exception médicale limitée

En vertu de l’ordonnance révisée, comme l’a rapporté The Japan Times : « En vertu de l’ordonnance révisée, les produits à base de CBN, qui sont vendus sur le marché national tant dans les magasins physiques qu’en ligne sous forme de gummies, de biscuits, d’huiles et de cigarettes électroniques, vont effectivement disparaître du marché grand public. »

L’interdiction porte sur la production, l’importation, la vente et l’usage, mais prévoit une exception médicale très restreinte. Seuls les patients atteints de pathologies spécifiques, telles que des maladies incurables pour lesquelles il n’existe aucun autre traitement, pourront encore y avoir accès.

Pour les consommateurs, le gouvernement a été clair : toute personne détenant actuellement des produits à base de CBN doit s’en débarrasser avant le 1er juin.

Réaction négative du secteur et incertitude économique

Cette décision a suscité des critiques de la part de groupes professionnels, notamment la Japan Cannabinoid Federation, qui fait valoir que les propriétés psychoactives du CBN sont minimes et que ce composé circule depuis des années sans causer de préjudice généralisé.

Les détaillants sont désormais confrontés à des pertes importantes, avec peu de temps pour s’adapter. Un commerçant du quartier de Shibuya à Tokyo a déclaré que son magasin se conformerait à la décision, mais a exprimé sa déception face à cette interdiction.

« Le CBN est simplement un moyen naturel et plus efficace d’aider les gens à s’endormir, meilleur que les somnifères traditionnels », a-t-il déclaré, ajoutant que son magasin cesserait complètement de vendre ce produit avant juin.

La décision du Japon s’inscrit dans une politique nationale plus large qui combine une réforme médicale limitée à une répression pénale stricte. En décembre 2023, le Japon a adopté une législation autorisant certains médicaments dérivés du cannabis sous des conditions strictes, tout en renforçant les sanctions pour usage non autorisé qui peuvent aller jusqu’à sept ans de prison.