CBD is said to promote athletic recovery, without improving performance

Publiée en septembre 2026 dans l’International Medical Journal, une revue scientifique menée par des chercheurs de deux établissements hospitaliers de Wrocław, en Pologne, s’est penchée sur les effets du cannabidiol (CBD) sur la récupération et les performances sportives.

Pour cela, les chercheurs ont passé en revue les études scientifiques publiées entre 2021 et 2026, en examinant notamment l’influence du CBD sur la récupération musculaire, l’endurance, la force, le sommeil et les réponses psychologiques à l’effort.

Leurs conclusions mettent en évidence une distinction importante : si le CBD pourrait favoriser la récupération après un exercice intense, son efficacité pour améliorer directement les performances sportives n’a pas été démontrée.

Le CBD pourrait atténuer les courbatures après l’effort

L’un des principaux enseignements de cette revue concerne les douleurs musculaires d’apparition retardée (DOMS), plus communément appelées courbatures, qui surviennent généralement dans les 24 à 72 heures suivant un effort intense.

Plusieurs études indiquent que le CBD pourrait contribuer à réduire certains marqueurs de dommages musculaires, notamment la créatine kinase et la myoglobine, dont les concentrations sanguines peuvent augmenter après un exercice exigeant.

Dans un essai clinique, des participants ayant reçu quotidiennement 67 mg de CBD par voie sublinguale pendant 15 jours ont signalé des douleurs significativement moins importantes 48 heures après une lésion musculaire provoquée expérimentalement. Leur perte de force musculaire était également moins prononcée que celle du groupe placebo.

Une autre étude a observé une diminution des marqueurs de dommages musculaires 72 heures après un entraînement de musculation, à la suite de l’administration d’une dose unique de 60 mg de CBD.

Ces résultats restent néanmoins à nuancer. D’autres essais n’ont constaté aucun effet significatif, ce qui suggère que l’efficacité du CBD dépend notamment de la dose administrée, de sa formulation et des particularités physiologiques de chaque individu.

Aucun effet démontré sur les performances sportives

If the résultats concernant la récupération sont encourageants, les conclusions ne montrent aucune amélioration des performances physiques. Les essais réalisés auprès de coureurs et de cyclistes n’ont mis en évidence aucune amélioration significative des chronos, de la puissance maximale, de l’économie de course ou de l’endurance après une supplémentation en CBD.

Ainsi, l’administration de 300 mg de cannabidiol n’a pas permis d’améliorer les résultats d’un test de course sur deux miles, soit environ 3,2 kilomètres. De même, une supplémentation quotidienne de 150 mg pendant trois semaines n’a apporté aucun avantage mesurable lors d’un exercice sur vélo ergométrique.

Les chercheurs ont pourtant relevé certaines modifications physiologiques, notamment une diminution de la pression artérielle systolique et une augmentation de la consommation d’oxygène pendant l’effort. Ces changements ne se sont toutefois pas traduits par de meilleures performances.

Le CBD pourrait donc aider certains sportifs à mieux récupérer, sans pour autant les rendre plus rapides, plus forts ou plus endurants.

Huiles, crèmes et pommades : toutes les formes de CBD ne se valent pas

The méthode d’administration du CBD semble jouer un rôle déterminant dans les résultats observés. Les chercheurs se montrent particulièrement réservés sur l’efficacité des crèmes et pommades au CBD, pourtant largement proposées pour soulager les douleurs musculaires.

Les essais portant sur des préparations contenant entre 100 et 1 000 mg de cannabidiol n’ont montré aucune réduction significative des courbatures, ni aucune amélioration de la force musculaire.

Selon les auteurs, la barrière cutanée pourrait limiter la pénétration du CBD dans les tissus musculaires profonds, empêchant ainsi la molécule d’agir suffisamment sur les mécanismes inflammatoires associés à l’effort.

À l’inverse, certaines formulations orales et sublinguales, notamment celles permettant une meilleure absorption du cannabidiol, ont obtenu des résultats plus prometteurs. Ces observations ne permettent cependant pas encore de déterminer une dose optimale ou un protocole d’administration applicable à l’ensemble des sportifs.

Le sommeil, une autre piste pour la récupération sportive

Au-delà des muscles, le CBD pourrait également intervenir de manière indirecte dans la récupération en influençant la qualité du sommeil. Les chercheurs évoquent notamment une possible réduction du temps d’endormissement et du nombre de réveils nocturnes, deux facteurs susceptibles d’améliorer la récupération entre les entraînements.

Cette hypothèse reste toutefois à confirmer par des études objectives menées auprès d’athlètes de haut niveau.

The résultats sont également mitigés concernant l’anxiété avant une compétition. Malgré les propriétés anxiolytiques souvent attribuées au cannabidiol, les essais contrôlés analysés n’ont pas démontré de diminution significative du stress précompétitif.

Les auteurs évoquent enfin un possible intérêt du CBD pour la neuroprotection, notamment dans les sports de contact où les traumatismes crâniens légers sont fréquents. Les données disponibles restent néanmoins insuffisantes pour en tirer des conclusions cliniques.