2026 U.S. Midterm Elections: A Major Victory for Cannabis Legalization

Les élections de mi-mandat américaines de 2026 ont offert une série de victoires aux partisans de la réforme du cannabis tant au niveau des États qu’au niveau fédéral.

Du rejet par le Massachusetts d’une tentative sans précédent visant à revenir sur la légalisation à la prise de contrôle par les démocrates d’assemblées législatives clés au niveau des États, le scrutin du 3 novembre pourrait accélérer les changements de politique en matière de cannabis à travers les États-Unis.

Le Massachusetts rejette une tentative visant à revenir sur la légalisation du cannabis

L’un des scrutins les plus suivis de la soirée électorale concernant le cannabis s’est déroulé dans le Massachusetts, où les électeurs ont rejeté à une écrasante majorité la « Question 8 », une proposition visant à démanteler le marché réglementé du cannabis à usage récréatif pour adultes de l’État.

Environ 75% des électeurs ont voté contre cette mesure, préservant ainsi les ventes au détail sous licence et les droits de culture à domicile. La campagne visant à abroger la légalisation a mobilisé près de 6,5 millions de dollars de dépenses, dont plus de 3,7 millions provenant de SAM Action, la branche politique de Smart Approaches to Marijuana.

Ce résultat protège un marché légal du cannabis estimé à 1,65 milliard de dollars par an, tout en établissant un précédent important : les électeurs d’un État doté d’un marché récréatif bien établi ont refusé de faire marche arrière.

Les partisans de la prohibition ont indiqué que leur campagne se poursuivrait, le Maine pouvant devenir leur prochaine cible.

L’Idaho et Houston remportent des victoires différentes en matière de politique du cannabis

Dans l’Idaho, environ deux tiers des électeurs ont rejeté la HJR 4, un projet d’amendement constitutionnel qui aurait réservé exclusivement aux législateurs de l’État le pouvoir de décider de la légalisation des substances psychoactives.

Although the cannabis reste illégal dans l’Idaho, y compris à des fins médicales, ce résultat préserve la capacité des citoyens à poursuivre la légalisation par le biais d’initiatives populaires.

Par ailleurs, Houston, au Texas, a approuvé la Proposition A avec environ 72% de voix favorables selon les premiers résultats. Cette mesure fait de la possession de cannabis, considérée comme un délit mineur, la priorité la moins importante en matière d’application de la loi pour le service de police de Houston et interdit les mandats d’entrée sans frapper.

Cette réforme ne légalise pas le cannabis au regard de la loi texane, mais témoigne d’une opposition locale croissante aux politiques répressives.

Les bouleversements politiques au Texas pourraient transformer la réglementation du cannabis

Au-delà des initiatives populaires, le Texas a connu l’un des revirements politiques les plus marquants de ces élections. La démocrate Gina Hinojosa a battu le gouverneur républicain Greg Abbott, devenant ainsi la première gouverneure d’origine latino-américaine de l’État.

Vikki Goodwin a également battu le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, fervent défenseur des restrictions sur les produits intoxicants à base de THC dérivé du chanvre. Mme Goodwin a plaidé en faveur d’une approche plus réglementée de ces produits, notamment par le biais d’une taxation qui pourrait contribuer au financement des soins de santé.

Autre résultat  : James Talarico a battu le procureur général Ken Paxton dans la course au Sénat américain. Paxton avait auparavant contesté les arrêtés municipaux de dépénalisation du cannabis adoptés par plusieurs villes du Texas. Talarico, qui soutient la légalisation au niveau fédéral et l’effacement des casiers judiciaires, a exprimé son intérêt à coopérer avec le président Donald Trump sur la réforme du cannabis.

La victoire du démocrate Nathan Johnson à la course au poste de procureur général pourrait également modifier l’approche de l’État vis-à-vis des poursuites judiciaires engagées contre les municipalités qui poursuivent la dépénalisation. Le contrôle républicain du Sénat du Texas reste malgré tout un obstacle potentiel à des changements législatifs plus larges.

La Pennsylvanie se rapproche de la légalisation du cannabis à usage récréatif

En Pennsylvanie, les gains des démocrates pourraient lever l’un des principaux obstacles institutionnels à la légalisation du cannabis à usage récréatif. Le gouverneur Josh Shapiro, partisan de longue date de la réforme, a été réélu, tandis que les démocrates ont pris le contrôle du Sénat de l’État pour la première fois depuis plus de trois décennies.

La Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, avait déjà approuvé un projet de loi sur la légalisation, mais l’opposition républicaine au Sénat avait empêché toute avancée supplémentaire.

L’un des projets de loi, le Senate Bill 120, permettrait aux adultes âgés de 21 ans et plus de posséder jusqu’à 30 grammes de fleurs de cannabis, mettrait en place un marché commercial réglementé et introduirait des mécanismes d’effacement des condamnations antérieures. Le texte propose également une taxe d’accise de 8% sur le cannabis, qui s’ajouterait à la taxe de vente de l’État existante de 6%. Le Bureau fiscal indépendant de Pennsylvanie a estimé que la légalisation pourrait générer près de 500 millions de dollars de recettes annuelles d’ici 2028.

Si la majorité démocrate au Sénat est confirmée, 2027 pourrait devenir une année décisive pour l’industrie du cannabis dans l’État.

Le Wisconsin et l’Iowa voient émerger de nouveaux arguments économiques en faveur de la légalisation

Le Wisconsin a également connu un remaniement politique majeur, les démocrates remportant les deux chambres législatives et David Crowley s’adjugeant le poste de gouverneur. Ce résultat donne naissance au premier gouvernement démocrate unifié de l’État depuis 2011.

David Crowley s’est prononcé en faveur d’une légalisation totale du cannabis, mettant l’accent sur la protection des consommateurs, l’étiquetage précis des produits et les avantages économiques potentiels. Au cours de sa campagne, il a estimé qu’un marché réglementé pourrait générer entre 80 et 170 millions de dollars de recettes, susceptibles de financer les soins de santé et l’éducation de la petite enfance.

Le Wisconsin ne dispose actuellement d’aucun programme complet de cannabis médical, tandis que les États voisins de l’Illinois, du Michigan et du Minnesota ont déjà légalisé le cannabis à usage récréatif pour les adultes.

Dans l’Iowa, le gouverneur démocrate nouvellement élu, Rob Sand, a lui aussi présenté la légalisation comme une opportunité budgétaire. Sand propose de réglementer et de taxer le cannabis de manière comparable à l’alcool, estimant les recettes à environ 50 millions de dollars la première année, puis à plus de 100 millions de dollars par an par la suite. Ses propositions prévoient également de réexaminer les restrictions applicables aux produits à base de THC dérivés du chanvre.

La mise en œuvre de la légalisation nécessitera la coopération de l’assemblée législative de l’Iowa, ce qui rend la réforme moins certaine qu’au Wisconsin.

La majorité démocrate au Congrès relance la réforme fédérale sur le cannabis

Au niveau national, les victoires des démocrates dans les deux chambres du Congrès pourraient relancer les efforts en faveur de la légalisation fédérale du cannabis. La Chambre des représentants avait déjà approuvé des projets de loi fédéraux sur la légalisation in 2020 and 2022, mais aucun n’avait abouti au Sénat.

La députée Dina Titus, coprésidente du « Congressional Cannabis Caucus », a identifié comme priorités l’accès aux services bancaires, le traitement fiscal, l’accès médical pour les anciens combattants et la classification fédérale des substances.

Le conseiller politique républicain Roger Stone a également encouragé la coopération bipartisane, suggérant que Trump devrait signer une loi de réforme sur le cannabis si le Congrès l’approuvait. Néanmoins, les obstacles législatifs restent considérables.

Le « SAFE Banking Act », destiné à améliorer l’accès aux services financiers pour les entreprises du secteur du cannabis, a été présenté à plusieurs reprises sans jamais être adopté.

Le processus fédéral de reclassification du cannabis reste distinct des efforts de légalisation menés par le Congrès. Le cannabis médical a déjà fait l’objet d’un changement de classification, tandis que les procédures plus larges restent en suspens.

Un tournant, mais pas une légalisation à l’échelle nationale

Les élections ont également entraîné des revers pour les partisans de la réforme. Dans le New Hampshire, la gouverneure Kelly Ayotte, opposée à la légalisation à usage récréatif, a remporté un nouveau mandat. Cet État reste le seul de la Nouvelle-Angleterre où la vente de cannabis à usage récréatif pour adultes n’est pas légale.

Dans l’ensemble, les élections de mi-mandat de 2026 ont renforcé la position politique des partisans de la réforme du cannabis, en particulier dans les États où l’opposition législative avait auparavant bloqué les propositions.