Eaze, California's weed Uber, to cease operations

Avec son application de livraison à la demande, Eaze a transformé l’achat de cannabis en Californie. Mais la création d’une expérience client de premier plan pour un produit autrefois illégal présente toute une série de défis que l’entreprise considérée comme le Uber de la weed n’aura pas su complètement surmonter.

Rise and fall

Fondée en 2014 et basée à San Francisco, la société a d’abord fait les gros titres pour avoir révolutionné la livraison de cannabis en fournissant une application mobile et la possibilité de payer en carte bancaire. Au fil des ans, Eaze a étendu ses activités pour desservir des villes de Californie and Michigan, contribuant à asseoir sa réputation en tant que l’un des principaux services de livraison de cannabis aux États-Unis.

Récemment rachetée par le milliardaire de la technologie James Henry Clark, cofondateur de Netscape, des questions commençaient à se poser sur son avenir.

En coulisses, des rapports d’instabilité financière ont commencé à émerger alors que la société se débattait avec un marché de plus en plus concurrentiel, des obstacles réglementaires et les complexités d’un secteur encore en développement.

Eaze prévoit de réduire ses activités

Dans une annonce faite récemment à l’échelle de l’entreprise, Eaze a informé ses employés qu’elle prévoyait de mettre fin à ses activités dans les « deux prochains mois ». Cette annonce suscite de fait de nombreuses interrogations quant à l’avenir de l’entreprise et de ses employés, ainsi que des milliers de clients qui font appel à ses services de livraison dans le Michigan et en Californie.

L’entreprise n’a pas encore révélé le nombre exact d’employés qui seront touchés par ces licenciements ni le nombre de clients qui perdront l’accès à ses services. Cette nouvelle, rapportée par KRON4, a fait des vagues dans l’industrie du cannabis, notamment en raison du rôle important joué par Eaze dans la normalisation de la livraison de cannabis et dans l’établissement de normes pour les autres entreprises du secteur.

Pour l’instant, Eaze n’a pas publié de déclaration officielle sur la fermeture. Cependant, la société a confirmé que les opérations continueront à se réduire au cours des prochains mois.

James Henry Clark rachète les actifs d’Eaze

En août, James Henry Clark, cofondateur de Netscape et investisseur majeur dans Eaze Technologies, a racheté les actifs de la société pour 56 millions de dollars. L’acquisition a eu lieu dans le cadre d’une vente publique par téléphone et marque un tournant important dans l’histoire d’Eaze. Selon le Green Market Report, la société de Clark, FoundersJT, spécialisée dans ce type de transactions, possède désormais les actifs suivants :

• Comptes
• Des titres de propriété (obligations monétaires et sûretés)
• Créances commerciales en responsabilité civile
• Comptes de dépôt et liquidités
• Équipements et stocks

Notamment, FoundersJT n’a pas repris certaines dettes d’Eaze, y compris d’éventuelles factures impayées à des marques, des fabricants et des vendeurs. Cette décision stratégique permet aux nouveaux propriétaires de se concentrer sur les actifs les plus précieux de la société sans être encombrés par des obligations financières antérieures.

Début octobre, Cory Azzalino, le PDG de Eaze, a déclaré que le nouveau propriétaire évaluait le statut des opérations dans chaque État où Eaze est active. Une décision sur la poursuite ou la fermeture de certaines activités était attendue d’ici la fin de l’année.

« Le nouveau groupe de propriétaires évalue le statut des opérations dans chaque État et prévoit de prendre une décision avant la fin de l’année sur ce qui continuera à fonctionner ou sera fermé », avait alors déclaré M. Azzalino à Green Market Report par courrier électronique.

Réaction du secteur face à l’avenir incertain d’Eaze

La fermeture potentielle d’Eaze est importante non seulement pour ses employés et ses clients, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie du cannabis. En tant que pionnier de la livraison de cannabis, Eaze a contribué à façonner les attentes des consommateurs et à établir les normes de l’industrie. Son application conviviale, son large choix de produits et sa capacité à opérer dans des cadres réglementaires complexes en ont fait un modèle pour les autres services de livraison de cannabis.

La perspective qu’Eaze Technologies mette fin à ses activités est un rappel brutal des difficultés auxquelles les entreprises du secteur du cannabis continuent de faire face. Si les efforts de légalisation dans des États comme la Californie et le Michigan ont permis d’élargir le marché, il reste difficile de naviguer dans le paysage réglementaire, d’obtenir des financements et de rivaliser avec les opérateurs du marché noir.

Les difficultés financières de l’entreprise soulignent également la nécessité d’adopter des modèles d’entreprise plus solides dans le secteur du cannabis. À mesure que l’industrie mûrit, les entreprises qui dépendent d’investissements importants en capital-risque, comme l’a fait Eaze, peuvent se retrouver dans des situations précaires si elles ne parviennent pas à atteindre la rentabilité.