294 cannabis clubs in Chile: a booming movement with uneven distribution

Les Cannabis Clubs chiliens se sont multipliés au cours de la dernière décennie, mais leur expansion a suivi un schéma géographique particulièrement inégal.

Une nouvelle étude scientifique recense 294 associations de cannabis enregistrées entre 2015 et 2024, dont plus des deux tiers sont concentrées autour de Santiago, soulevant des questions sur les inégalités territoriales et l’accès au medical marijuana.

Published in the Journal of Cannabis Research, this study, entitled Cannabis Social Clubs in Chile: spatiotemporal dynamics and centre-periphery inequalities in the Global South, dresse un tableau détaillé de la manière dont les organisations collectives liées au cannabis se sont développées dans le contexte réglementaire incertain du Chili.

Santiago domine le paysage des clubs de cannabis au Chili

Les chercheurs ont recensé 294 clubs sociaux de cannabis (CSC) répartis dans les 16 régions administratives du Chili, en s’appuyant sur les registres officiels d’enregistrement, des recherches en ligne et des données de recensement.

Leurs conclusions révèlent d’importantes disparités géographiques. La région métropolitaine de Santiago compte à elle seule 198 clubs, soit 67,3% du total national. Au sein de la capitale, la commune de Santiago arrive en tête avec 74 organisations enregistrées, suivie par le quartier aisé de Las Condes, qui en compte 61.

Ailleurs, les chiffres sont nettement inférieurs. Valparaíso recense 16 associations, tandis que La Araucanía et Los Lagos en comptent chacune 12. La région d’Atacama n’en compte que deux.

Le déséquilibre géographique apparaît encore plus clairement au niveau municipal : des clubs de cannabis ont été recensés dans seulement 71 des 345 communes du Chili, soit 20,6% du territoire national.

Les capitales régionales attirent également une part disproportionnée d’organisations, ce qui suggère que la concentration observée à Santiago s’étend à l’ensemble du réseau urbain chilien.

Une hausse record des inscriptions de clubs de cannabis en 2024

L’étude fait état d’une accélération significative de la formalisation des cannabis associations. Un seul club a été enregistré en 2015, contre 36 en 2018. Après plusieurs années de fluctuations, les enregistrements ont atteint le chiffre sans précédent de 71 nouvelles organisations en 2024, soit le chiffre annuel le plus élevé de la période étudiée.

À elles deux, les années 2023 et 2024 ont totalisé 100 enregistrements.

Cette expansion a coïncidé avec des modifications de la législation chilienne sur le cannabis, notamment la loi n° 21 575, adoptée en 2023, qui a modifié les dispositions relatives à la culture et à l’usage personnel ou médical.

Les chercheurs suggèrent qu’une plus grande sécurité juridique a pu encourager les organisations à officialiser leurs activités. La méthodologie descriptive de l’étude ne permet toutefois pas d’établir un lien de causalité direct. Et l’essor des enregistrements a renforcé les concentrations géographiques existantes plutôt que de redistribuer fondamentalement les clubs à travers le pays.

L’accès au cannabis médical reste inégal

L’expansion des clubs sociaux de cannabis au Chili s’inscrit dans un contexte juridique complexe. Bien que le pays reconnaisse certaines applications thérapeutiques du cannabis, la culture et la distribution collectives restent soumises à une incertitude réglementaire.

De nombreuses associations fonctionnent comme des organisations à but non lucratif, gérant la culture de manière collective et exigeant parfois des justificatifs médicaux de la part des membres potentiels.

Leur répartition inégale soulève des questions plus larges concernant l’accès au cannabis médical, en particulier pour les patients vivant en dehors des grandes villes.

Les chiffres ajustés en fonction de la population apportent une nuance supplémentaire. La région d’Aysén, peu peuplée, compte 6,1 clubs pour 100 000 habitants âgés de 15 ans et plus, contre une moyenne nationale de 1,9.

Les chercheurs identifient néanmoins une tendance générale à la concentration des associations formalisées dans les zones urbaines plus aisées.

La réglementation du cannabis pourrait-elle remédier aux inégalités territoriales ?

L’évolution du débat législatif au Chili, récemment passé à l’extrême-droite, pourrait déterminer la manière dont le modèle associatif se développera. Un projet de loi de 2025 sur la réglementation du cannabis propose de reconnaître la culture collective, avec des dispositions portant sur les limites d’adhésion et les restrictions géographiques.

Les auteurs de l’étude recommandent également la mise en place d’un registre national, le soutien aux associations dans les communes mal desservies et l’étude de la distribution via le réseau chilien de pharmacies communautaires.

De telles mesures viseraient à remédier aux disparités géographiques plutôt qu’à simplement augmenter le nombre d’organisations enregistrées.