Une start-up irlandaise lève 500k€ pour explorer les bienfaits thérapeutiques du cannabis

La start-up pharmaceutique irlandaise GreenLight Medicines vient de lever 500 000€ auprès d’investisseurs irlandais pour approfondir ses recherches sur les extractions de cannabis.

Cette deuxième phase de levée de fonds vient après un premier tour de table de 100 000€ en capital d’amorçage qui  serviront à regarder comme les extraits de cannabis peuvent guérir certaines maladies.

GreenLight n’utilisera d’ailleurs pas directement du cannabis mais de l’huile de CBD issue de chanvre qui est légale en Irlande. Le cannabidiol (ou CBD) est un cannabinoïde aux propriétés thérapeutiques reconnues et utilisé entre autres pour traiter l’épilepsie, l’arthrite ou les douleurs musculaires, par exemple dans le cas de sclérose en plaques.

L’entreprise basée à Wicklow, au sud de Dublin, a été fondée l’année dernière. « Nous avons passé les 24 derniers mois à développer des programmes de recherche avec beaucoup d’universités en Irlande, et ce mois voit la première partie de nos projets se concrétiser » dit le Dr James Linden, fondateur de GreenLight Medicines.

En plus de cette levée de fonds, l’entreprise américano-suisse Isodiol a promis 1,25 millions d’euros en huile de CBD sur une période de 5 ans pour aider à la recherche.

GreenLight est la première entreprise pharmaceutique irlandaise à s’intéresser à la production et la vente de molécules cannabinoïdes. Elle ambitionne de devenir rapidement un leader mondial dans le domaine et espère pouvoir à long terme fournir des médicaments efficaces et rentables.

La société dispose d’une équipe de chercheurs et de scientifiques internationalement reconnus. Les premiers produits ne sont cependant pas prêts à voir le jour. « Les essais cliniques durent généralement 5 ans et coûtent de 7 à 10 millions par médicament. C’est pourquoi ces deux phases d’investissement ont été essentielles pour mener plus loin la vision de GreenLight » explique le directeur financier, Patrick Deasy.

De quoi faire de l’ombre à son voisin britannique GW Pharmaceutical ? Pas encore. GW est déjà un cran au-dessus, en travaillant véritablement avec du cannabis, et pas uniquement du chanvre, et combine par exemple dans son Sativex le THC au CBD. Les recherches actuelles penchent en effet vers un effet thérapeutique stimulé par la présence des deux cannabinoïdes, appelé entourage effect. Certains patients notent également de meilleurs résultats lorsque leur cannabis contient du THC, même à des niveaux n’entraînant pas forcément d’effet psychoactif.