Le cannabis médical peut-il réduire les migraines de moitié ?

Une récente étude américaine suggère que le cannabis médical pourrait réduire de près de moitié la douleur chez les patients souffrant de maux de tête chroniques ou de migraines sévères.

« La consommation de cannabis pour soulager les maux de tête et la migraine est relativement courante, mais les recherches sur son efficacité restent rares », ont expliqué des chercheurs de la Washington State University. « Nous avons cherché à déterminer si l’inhalation de cannabis diminuait les maux de tête et migraines, ainsi que si le sexe, le type de cannabis (concentré par rapport aux fleurs), le THC, le CBD ou la dose contribuaient à modifier ces sensations. »

Les chercheurs ont opté pour une approche relativement moderne pour constituer un groupe de patients pour leur étude. Les données ont été recueillies à partir de Strainprint, une application canadienne qui permet aux patients de noter sur une échelle d’1 à 10 leurs symptômes avant et après avoir utilisé du cannabis à des fins médicales. À partir de cette application, les chercheurs ont recueilli des données auprès de 1 300 patients qui ont utilisé l’application plus de 12 000 fois pour signaler régulièrement des modifications de leurs maux de tête. L’étude incluait également les données de 653 patients migraineux qui avaient utilisé l’application plus de 7 400 fois pour suivre leurs symptômes.

« Nous voulions aborder cette question d’une manière écologiquement valide, qui consiste à examiner le cas de patients utilisant du cannabis à base de plantes entières pour se soigner chez eux et dans leur environnement », a déclaré Carrie Cuttler, auteur principal de l’étude. « Ce sont également des données très volumineuses, ce qui nous permet de généraliser de manière plus appropriée et plus précise à la plus grande population de patients utilisant du cannabis pour traiter ces conditions. »

L’étude indique que 88,1% des migraineux et 89,9% des personnes souffrant de maux de tête ont indiqué que la consommation de cannabis avait pour effet de soulager une partie de leurs douleurs. Les utilisateurs de l’application ont signalé une diminution de 49,6% de la douleur migraineuse et de 47,3% de la gravité de la céphalée. Un peu lus d’hommes (90%) ont déclaré que le cannabis contribuait à soulager leurs maux de tête que de femmes (89,1%).

Fait intéressant, l’étude a montré que ces résultats étaient cohérents quels que soient le type ou variété de cannabis utilisés. Les chercheurs s’attendaient à ce que des concentrations spécifiques de THC ou de CBD soient plus ou moins efficaces pour traiter les maux de tête, mais l’étude a révélé que chaque mélange semblait avoir la même efficacité. « Puisque le cannabis est composé de plus de 100 cannabinoids, cette découverte suggère que différents cannabinoïdes ou d’autres composants comme les terpenes pourraient jouer un rôle majeur dans le soulagement des maux de tête et de la migraine », ont conclu les auteurs.

L’étude n’a montré aucun signe de « céphalée médicamenteuse », un effet secondaire dans lequel un traitement contre les maux de tête de longue durée peut en fait aggraver les maux de tête ou les migraines au fil du temps. Les chercheurs ont noté que certains sujets commençaient à montrer une tolérance au cannabis, nécessitant de plus fortes doses de cannabis pour maintenir les mêmes effets anti-céphalées.

Cuttler a reconnu que l’étude avait ses limites, notamment parce qu’elle repose sur l’autodéclaration. « Je suspecte une légère surestimation de l’efficacité », a-t-elle expliqué. « J’espère que cette recherche motivera les chercheurs à entreprendre le difficile travail de mener des essais contrôlés par placebo. Entre-temps, cela donnera au moins aux patients traités avec du cannabis médical et à leurs médecins un peu plus d’informations sur ce à quoi ils pourraient s’attendre du cannabis gérer ces conditions. «