Le Botswana cherche à se diversifier au-delà des diamants avec le chanvre et le cannabis médical

Le Botswana, dont l’économie repose depuis longtemps sur les diamants, est à la croisée des chemins. Sous la direction du président Duma Boko, le pays s’est lancé dans un plan de diversification de son économie, dont le chanvre et le cannabis médical sont des éléments clés.

Ce pivot stratégique vise à réduire la dépendance à l’égard d’une industrie du diamant en déclin, tout en s’attaquant à des problèmes urgents tels que le chômage et la stagnation économique.

Les diamants en déclin

Pendant des décennies, les diamants ont été la bouée de sauvetage économique du Botswana, contribuant à environ 80% de ses recettes à l’export. Toutefois, les recettes ont chuté de plus de 60% ces dernières années. Dans son discours inaugural sur l’état de la nation, le président Boko a souligné la nécessité de changement : « La baisse des revenus du diamant est un signal clair que nous ne pouvons plus dépendre d’une seule matière première ».

Avec un taux de chômage qui atteint 27% dans l’ensemble du pays – et 38% chez les jeunes -, la nouvelle administration a donné la priorité à la diversification. Outre l’industrie manufacturière, la construction et l’entrepreneuriat des jeunes, le chanvre et le cannabis ont été désignés comme des secteurs à fort potentiel.

Alors que le pays se concentre traditionnellement sur des cultures résistantes à la sécheresse comme le sorgho et le maïs, le chanvre offre une alternative lucrative alignée sur la demande mondiale. Le marché international du cannabis médical, en plein essor, représente aussi une opportunité de stimuler le PIB et de créer des emplois indispensables.

L’administration du président Boko envisage également d’exploiter les énergies renouvelables et de développer le secteur agricole dans le cadre d’efforts de transformation économique plus vastes. La culture du chanvre et du cannabis est appelée à jouer un rôle central dans ces plans, à condition que les obstacles réglementaires soient levés.

Le cannabis au Botswana

La position du Botswana sur le cannabis reste conservatrice, la culture, la possession et la consommation du cannabis étant interdites à des fins récréatives et médicales. La culture du chanvre, bien que légale, est étroitement réglementée, nécessitant des exemptions officielles et une surveillance stricte.

Un arrêt historique de la Haute Cour, rendu en 2022, a ouvert la voie à une réforme potentielle. La Cour a rétabli l’exemption accordée à un agriculteur pour la culture et la transformation du chanvre industriel à des fins médicales et industrielles, révélant ainsi les lacunes du cadre réglementaire actuel. Une opportunité pour le gouvernement du président Boko d’élaborer des politiques qui s’alignent sur les tendances internationales tout en répondant aux besoins économiques locaux.

Des pays comme la Zambie, le Zimbabwe, l’Afrique du Sud et le Lesotho ont déjà adopté la culture du cannabis à des fins médicales ou industrielles, capitalisant ainsi sur le potentiel économique de la plante.