1.2 million adults in Great Britain use cannabis almost every day

Environ 1,2 million d’adultes en Grande-Bretagne consomment du cannabis quotidiennement ou presque quotidiennement, selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique Addiction.

Menée par des chercheurs du King’s College de Londres et de l’université de Bath, cette étude a analysé les réponses de 25 537 adultes ayant participé aux enquêtes « Smokefree Great Britain » de l’organisation Action on Smoking and Health, réalisées par YouGov en 2023 et 2024.

Les chercheurs ont constaté que 7,2% des adultes avaient consommé du cannabis au cours de l’année précédente. Parmi ces personnes interrogées, 24,2% ont déclaré en consommer tous les jours ou presque tous les jours.

Pourquoi les estimations de la consommation de cannabis sont-elles si différentes ?

Ces résultats contrastent fortement avec les chiffres publiés par l’Office national des statistiques (ONS), qui estimait qu’en 2025, 10,4% des consommateurs de cannabis au cours de l’année précédente en consommaient quotidiennement.

Les différences de méthodologie entre les enquêtes semblent expliquer en grande partie cet écart. Alors que l’ONS mesure spécifiquement la consommation quotidienne, la nouvelle étude inclut les personnes consommant du cannabis presque tous les jours.

Les populations interrogées diffèrent également. La nouvelle étude couvre l’Écosse et les adultes âgés de 60 ans et plus, des groupes exclus des chiffres comparables de l’ONS, qui se concentrent exclusivement sur les adultes.

La prévalence globale au cours de l’année écoulée reste relativement cohérente entre les deux enquêtes, ce qui suggère que la principale différence concerne la fréquence de consommation plutôt que le nombre de personnes consommant du cannabis.

« La différence de fréquence, mais pas de prévalence, est notable », ont déclaré les chercheurs.

Les adultes d’âge mûr déclarent une consommation de cannabis plus fréquente

Bien que les adultes âgés de 18 à 24 ans aient été plus susceptibles d’avoir consommé du cannabis au cours de l’année écoulée, les consommateurs plus âgés ont déclaré une consommation nettement plus fréquente. Environ un tiers des consommateurs de cannabis âgés de 35 à 54 ans consommaient cette substance quotidiennement ou presque quotidiennement, contre environ un sur huit parmi les 18-24 ans.

Ces résultats remettent en question l’association habituellement établie entre la consommation de cannabis et les jeunes générations.

Elles suggèrent également que les stratégies de santé publique principalement destinées aux jeunes pourraient négliger une partie importante de la population des consommateurs réguliers.

Le tabagisme fortement associé à la consommation quotidienne de cannabis

Les chercheurs ont également mis en évidence une relation notable entre le tabagisme et la consommation fréquente de cannabis. Parmi les consommateurs de cannabis qui fumaient également du tabac, environ 35% ont déclaré consommer du cannabis quotidiennement ou presque quotidiennement. Cette proportion tombait à 15% chez les consommateurs de cannabis qui ne fumaient pas de tabac.

Fumer restait le mode de consommation prédominant, déclaré par 71,2% des consommateurs de cannabis au cours de l’année écoulée.

L’usage médical du cannabis reste une inconnue majeure

L’étude reconnaît également une limite importante : les chercheurs n’ont pas pu faire la distinction entre la consommation récréative de cannabis et son usage médical. Par conséquent, les chiffres ne permettent pas de déterminer combien de consommateurs réguliers utilisent le cannabis pour soulager des symptômes, traiter des problèmes de santé ou accompagner des traitements.

« Les motifs de consommation, y compris les raisons médicales ou liées à la santé, n’ont pas été explorés dans l’enquête et auraient pu enrichir l’interprétation des résultats », ont déclaré les auteurs.

Pour les chercheurs, la compréhension de ces motivations est essentielle à la conception de services d’accompagnement adaptés.

Ces résultats plaident en définitive en faveur d’une approche plus nuancée de la politique en matière de cannabis et de la santé publique en Grande-Bretagne, une approche qui reconnaisse les différents modes de consommation, s’attaque aux risques liés au tabac et veille à ce que les consommateurs âgés ne soient pas négligés.