Peter Tosh

Winston Hubert McIntosh, connu sous le nom de Peter Tosh, est né le 19 octobre 1944 à Grange Hill, en Jamaïque. Orphelin de père et élevé par un oncle à Kingston, il grandit dans la pauvreté des quartiers défavorisés de la capitale jamaïcaine avant de rencontrer Bob Marley et Bunny Wailer au début des années 1960.

Cofondateur des Wailers

En 1963, Peter Tosh cofonde les Wailers avec Bob Marley et Bunny Wailer, groupe qui deviendra l’un des plus influents de l’histoire de la musique mondiale. Au sein du groupe, Tosh joue de la guitare et partage les vocaux avec Marley, apportant une dimension plus dure et plus politiquement radicale à la musique du groupe.

Sa relation avec Bob Marley est complexe : les deux hommes se respectent profondément mais leurs visions divergent progressivement. Tosh est plus combatif, plus revendicatif, moins porté sur le message d’amour universel qui fera la renommée mondiale de Marley. Il quitte les Wailers en 1974 pour poursuivre une carrière solo.

Legalize It, l’hymne pro-cannabis

En 1976, Peter Tosh publie Legalize It, un album dont le titre éponyme devient l’hymne mondial du mouvement pro-légalisation du cannabis. La chanson est directe, sans métaphore. Elle demande explicitement la légalisation du cannabis et liste ses usages médicaux et récréatifs. L’album est immédiatement banni des radios jamaïcaines, ce qui ne fait qu’amplifier son impact underground.

Peter Tosh est l’un des premiers artistes à avoir porté publiquement et explicitement la cause de la légalisation du cannabis, bien avant que ce soit politiquement acceptable. Il consomme et promeut le cannabis comme sacrement rastafari et outil de résistance politique contre l’ordre établi.

Arrestations et brutalités policières

Peter Tosh est arrêté à plusieurs reprises en Jamaïque pour possession de cannabis. En 1978, lors du One Love Peace Concert organisé à Kingston pour réconcilier les factions politiques rivales — et auquel participent Bob Marley et les Wailers — Peter Tosh prend la parole devant le Premier ministre jamaïcain et le chef de l’opposition pour exiger la légalisation du cannabis, un geste de défi politique remarquable.

Il est battu sévèrement par la police jamaïcaine à plusieurs reprises, des expériences traumatisantes qu’il documente dans ses chansons et ses interviews avec une franchise qui lui vaut autant d’admiration que d’ennemis.

Assassiné en 1987

Le 11 septembre 1987, Peter Tosh est assassiné à son domicile de Kingston, en Jamaïque. Trois hommes armés font irruption chez lui, exigent de l’argent et ouvrent le feu lorsque Tosh refuse de coopérer. Il est tué sur le coup à l’âge de 42 ans. Deux autres personnes présentes dans la maison sont également tuées, plusieurs blessées.

Le principal coupable, Dennis « Leppo » Lobban, un ancien ami de Tosh, est arrêté, jugé et condamné à mort — une peine commuée plus tard en emprisonnement à vie. Les motivations exactes du crime restent partiellement obscures, mêlant vol, règlements de comptes personnels et possiblement des dimensions politiques jamais totalement élucidées.

Peter Tosh laisse derrière lui une œuvre musicale et militante considérable, et reste une figure de référence du reggae roots et du mouvement rastafari mondial.