Los Angeles approuve une nouvelle taxe sur les dispensaires de cannabis illégaux

Les habitants de Los Angeles ont approuvé une mesure visant à taxer les dispensaires de cannabis illégaux, dans une nouvelle tentative – étrange vue d’ici – de lutte contre le marché illicite.

Lors des élections primaires de juin 2026, les électeurs ont approuvé la mesure CB avec 72% des voix, obligeant les exploitants de cannabis illégaux à payer les mêmes taxes locales que les entreprises agréées.

La mesure étend la structure fiscale actuelle de la ville applicable aux entreprises du secteur du cannabis à tous les exploitants, qu’ils détiennent ou non les permis nécessaires. En vertu des nouvelles règles, les ventes de cannabis seront soumises à une taxe de 10%, les ventes de cannabis médical à une taxe de 5% et les activités de culture à une taxe de 2%.

Si elle est officiellement certifiée, la mesure devrait entrer en vigueur plus tard cet été.

Les responsables municipaux estiment que cette nouvelle politique pourrait générer entre 25 et 35 millions de dollars par an, apportant ainsi des fonds supplémentaires pour les services publics tels que les interventions d’urgence, l’entretien des parcs et les projets d’infrastructure.

Une industrie du cannabis divisée

Alors que les partisans affirment que cette mesure contribue à créer un marché plus équitable, de nombreux entrepreneurs du cannabis titulaires d’une licence voient les choses différemment.

Pour les exploitants qui ont passé des années à naviguer dans le cadre réglementaire complexe de la Californie, cette décision suscite de la frustration. Les entreprises légales sont tenues de se conformer à des obligations nombreuses en matière de licence, de tests et de fiscalité, et sont souvent confrontées à une charge fiscale combinée au niveau de l’État et au niveau local avoisinant les 40%.

Parmi les détracteurs figure l’entrepreneure du cannabis Roni Melton, fondatrice de Zapata Cannabis Company et participante au programme d’équité sociale de Los Angeles. Melton fait valoir que taxer les entreprises non agréées risque de normaliser les opérateurs qui ont échappé aux coûts et aux exigences imposés aux entreprises agréées.

« Nous devons passer par l’approbation de l’État, celle de la ville, obtenir des permis municipaux, payer un loyer, tout ce tralala, juste pour que l’entreprise soit opérationnelle », a déclaré Melton à NBC Los Angeles.

Melton, qui affirme avoir investi plus de 20 000 dollars de ses propres fonds dans son entreprise, estime que la ville devrait se concentrer sur la fermeture des opérateurs illicites plutôt que de créer un système qui pourrait leur permettre de continuer à opérer tout en payant des impôts.

Une autre entrepreneuse, Amber Nicole, propriétaire de Kijani Leaf, a fait écho à ces préoccupations après avoir investi au moins 250 000 dollars dans son entreprise.

« Ils n’auront jamais à supporter ce que nous avons supporté », a déclaré Mme Nicole.

Pour de nombreux opérateurs légaux, la question est particulièrement sensible car l’obtention de permis à Los Angeles peut prendre des années, tandis que les concurrents illégaux continuent souvent de servir leurs clients sans être confrontés aux mêmes contraintes réglementaires.

La fiscalité et l’application de la loi peuvent-elles coexister ?

Les partisans de la mesure CB rejettent l’idée selon laquelle cette politique légitimerait les entreprises illégales. Au contraire, ils affirment que l’application de taxes à tous les opérateurs du secteur du cannabis contribue à réduire l’avantage concurrentiel dont bénéficient les magasins sans licence, tout en renforçant l’engagement de la ville en faveur de la réglementation.

Adrin Nazarian, membre du conseil municipal de Los Angeles, a déclaré que la ville ne pouvait pas se permettre de laisser les opérateurs illégaux exercer leurs activités sans conséquences.

« Cela ne va pas vraiment donner une bonne image de la ville ; cela ne va pas attirer les investissements », a déclaré M. Nazarian. « Et cela ne fera que créer un système encore plus chaotique, si tant est que cela ait un effet. »

Les partisans soulignent également la présence persistante d’un vaste marché illicite à Los Angeles. Selon les responsables municipaux, il pourrait y avoir au moins autant de magasins de cannabis sans licence opérant dans les limites de la ville que de magasins agréés.

Les plaintes liées aux commerces de cannabis illégaux ont également augmenté ces dernières années, soulignant les défis auxquels sont confrontés les régulateurs qui tentent de contrôler le marché.

L’application de la loi reste le plus grand défi

Malgré l’approbation des électeurs, des questions subsistent quant à la manière dont la ville va réellement percevoir les taxes auprès d’entreprises qui opèrent déjà en dehors de la loi.

Les responsables du département des finances de Los Angeles ont reconnu que l’application de la loi pourrait s’avérer difficile. L’identification des propriétaires d’entreprises de cannabis illicites est souvent compliquée, en particulier lorsque certaines activités sont liées à des sociétés écrans ou à des identités frauduleuses.