Moins de MDMA, plus de cocaïne et de kétamine : la consommation de drogues en Europe évolue

Une nouvelle étude paneuropéenne fondée sur l’analyse des eaux usées tente de décrypter l’évolution des tendances en matière de consommation de drogues sur le continent. Menée par l’Agence des drogues de l’Union européenne en collaboration avec le groupe SCORE, cette étude porte sur 115 villes réparties dans 25 pays et constitue le jeu de données le plus complet de ce type à ce jour.

En analysant les résidus chimiques présents dans les eaux usées urbaines, les chercheurs peuvent estimer les tendances de consommation de substances au niveau de la population. Bien que cette méthode ait ses limites, elle offre un aperçu rare et quasi en temps réel de l’évolution des habitudes de consommation, révélant une Europe où la cocaïne et la kétamine sont en hausse, tandis que la consommation de MDMA diminue et que celle de cannabis reste stable.

Une évolution à l’échelle du continent : moins de MDMA, plus de stimulants et de dissociatifs

L’une des conclusions les plus frappantes est la forte baisse des traces de MDMA à travers l’Europe. Selon l’étude, les niveaux ont chuté de près de 16% entre 2024 et 2025, la baisse la plus marquée depuis la fermeture des lieux de vie nocturne liée à la pandémie en 2020.

Dans le même temps, d’autres substances gagnent du terrain. Les détections de kétamine ont bondi d’environ 41% en seulement un an, tandis que la cocaïne a poursuivi sa trajectoire ascendante, avec une augmentation de 22% par rapport à l’année précédente. Cela marque près d’une décennie de croissance constante pour la cocaïne, avec un tournant identifié vers 2016.

Comme l’a expliqué le Dr Lorraine Nolan, directrice exécutive de l’EUDA : « Les eaux usées européennes racontent l’histoire d’un phénomène de consommation de drogues qui est généralisé, varié et en constante évolution. »

Cette évolution suggère une transformation des habitudes récréatives, les stimulants et les substances dissociatives remplaçant de plus en plus les drogues récréatives traditionnelles comme la MDMA dans certaines régions.

Disparités géographiques à travers l’Europe

L’étude met en évidence de fortes différences régionales dans les schémas de consommation de drogues. L’Europe occidentale et méridionale continue d’afficher les concentrations les plus élevées de cocaïne, en particulier dans des pays comme l’Espagne, les Pays-Bas et la Belgique.

De même, la consommation de kétamine est la plus marquée en Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas, les grands centres urbains comme Berlin et Amsterdam enregistrant des niveaux particulièrement élevés.

En revanche, l’Europe de l’Est fait généralement état de concentrations plus faibles de ces substances, bien que certaines régions connaissent des augmentations progressives notamment en ce qui concerne la consommation de cocaïne et de méthamphétamine.

La consommation d’amphétamines reste plus répandue en Europe du Nord, y compris dans les pays scandinaves, tandis que la méthamphétamine, historiquement concentrée en République tchèque et en Slovaquie, s’étend désormais à de nouveaux marchés tels que l’Allemagne, l’Espagne et la Turquie.

Cannabis : une stabilité sur un marché en mutation

Au milieu de ces fluctuations, le cannabis se distingue par sa relative stabilité. L’analyse des eaux usées ne montre aucun changement majeur dans les niveaux de consommation globaux entre 2024 et 2025, confirmant sa position de substance illicite la plus consommée en Europe.

Des résidus de THC-COOH, un métabolite utilisé pour estimer la consommation de cannabis, ont été détectés dans toutes les villes étudiées. Les concentrations les plus élevées ont été observées en Europe occidentale et centrale, en particulier aux Pays-Bas, en Allemagne et en Slovénie.

Contrairement à d’autres substances, la consommation de cannabis semble répartie de manière homogène tout au long de la semaine, avec des variations minimes entre les jours de semaine et les week-ends. Cela contraste fortement avec des drogues comme la cocaïne et la MDMA, qui affichent des pics évidents liés à la vie nocturne et aux contextes récréatifs.

Cette tendance stable reflète une consommation plus intégrée et habituelle du cannabis, plutôt qu’une consommation purement récréative liée à des occasions sociales spécifiques.

Pics du week-end et schémas de consommation récréative

La dimension temporelle de l’étude offre un aperçu supplémentaire de la manière dont les substances sont consommées. Plus de 75% des villes analysées ont montré des concentrations plus élevées de cocaïne et de MDMA dans les eaux usées pendant les week-ends, indiquant un lien étroit avec la vie nocturne et les activités récréatives.

La kétamine suit une tendance similaire, bien que légèrement moins prononcée, environ la moitié des villes signalant des pics le week-end.

En revanche, le cannabis, l’amphétamine et la méthamphétamine affichent une présence plus constante tout au long de la semaine, ce qui suggère des contextes de consommation différents, incluant potentiellement une consommation quotidienne ou fonctionnelle.

Ces tendances renforcent l’idée que toutes les substances ne jouent pas les mêmes rôles sociaux ou psychologiques, certaines étant liées à des moments spécifiques de libération et d’autres s’inscrivant dans les routines quotidiennes.

Développement de la détection et tendances émergentes

Un autre enseignement clé du rapport est l’expansion de la présence de certaines substances. Si la méthamphétamine reste globalement à un niveau relativement bas, elle est désormais détectée dans plus de pays qu’auparavant, ce qui indique une lente expansion géographique.

Parallèlement, l’étude a révélé que les grandes villes ont tendance à présenter des concentrations de drogues plus élevées que les petites, en particulier pour la cocaïne et la MDMA. Cette concentration urbaine met en évidence le rôle des zones métropolitaines en tant que pôles d’offre et de demande.

Il est intéressant de noter que les données révèlent également que les tendances en matière de drogues ne sont pas toujours cohérentes à l’intérieur des frontières nationales. Des différences significatives peuvent exister entre des villes d’un même pays, soulignant l’importance des dynamiques locales.

Comprendre les limites de l’épidémiologie des eaux usées

Malgré son intérêt, l’analyse des eaux usées présente des limites importantes. Cette méthode ne permet pas de déterminer le nombre de personnes consommant une substance, la fréquence de cette consommation, ni la pureté des drogues concernées.

Certaines substances, comme l’héroïne, sont également difficiles à mesurer en raison de l’instabilité de leurs biomarqueurs dans les eaux usées.

Les résultats peuvent aussi être influencés par des facteurs externes, notamment les fluctuations démographiques dans les zones urbaines et les variations des réseaux d’assainissement.

Néanmoins, l’épidémiologie basée sur les eaux usées reste l’un des outils les plus efficaces pour surveiller les tendances en matière de drogues à grande échelle. Les chercheurs s’efforcent déjà d’affiner la méthodologie, notamment en intégrant des données mobiles afin de mieux estimer la taille de la population en temps réel.

Un paysage européen de la drogue en mutation

Dans l’ensemble, ces résultats brossent le tableau d’un marché de la drogue dynamique et en pleine évolution en Europe. Le déclin de la MDMA, combiné à l’augmentation de la consommation de cocaïne et de kétamine, suggère un changement de préférences chez les consommateurs et une évolution potentielle de la dynamique de l’offre.

Dans le même temps, la stabilité de la consommation de cannabis met en évidence son statut unique au sein du paysage plus large des drogues, une substance dont les modes de consommation semblent moins volatils et plus ancrés dans la vie quotidienne.

Si l’analyse des eaux usées ne peut répondre à toutes les questions, elle offre un prisme essentiel pour comprendre ces transformations. À mesure que les politiques et les marchés européens continuent d’évoluer, ces données resteront indispensables pour suivre ce que les gens consomment à travers le continent.