Green Thumb Industries

Green Thumb Industries (GTI) est l’une des anomalies positives du cannabis américain : une entreprise qui a réussi à rester rentable là où la plupart de ses concurrents brûlaient du cash. Fondée à Chicago en 2014 par Ben Kovler, GTI est aussi l’une des entreprises les plus symboliques du secteur : son fondateur est l’héritier d’une des dynasties de l’alcool américain les plus emblématiques.

L’héritier de Jim Beam dans le cannabis

Ben Kovler grandit avec une idée précise de ce que la fin d’une prohibition peut produire. Son arrière-grand-père Harry Blum a dirigé Jim Beam pendant 30 ans après la fin de la Prohibition alcool, transformant ce qui était du moonshine clandestin en empire industriel. Kovler, diplômé en philosophie, politique et économie de Pomona College et MBA à Chicago Booth, travaille en capital-investissement avant de voter pour la Proposition 215 de légalisation en Californie en 1996 — convaincu que l’histoire allait rimer.

Quand l’Illinois passe sa loi sur le cannabis médical en 2013, Kovler fonde GTI en 2014. Sa thèse est simple : « L’histoire ne se répète pas, elle rime. Comme des marques fiables ont transformé l’alcool après la prohibition, les mêmes dynamiques s’appliquent au cannabis. »

La stratégie marchés régulés

Là où d’autres MSO s’éparpillent en Californie, GTI adopte une stratégie inverse : se concentrer sur les marchés à licences limitées : Illinois, Pennsylvanie, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts. Dans ces États fortement réglementés, le nombre d’opérateurs est restreint, les marges sont plus élevées, et la concurrence du marché noir moins intense.

En 2015, GTI remporte trois des 20 licences de culture médicale en Illinois puis décide d’en rendre une, jugeant que deux était déjà beaucoup pour une start-up. Ce signe de discipline opérationnelle annonce la culture de l’entreprise.

GTI entre en bourse sur la Bourse des valeurs canadiennes (CSE) en 2018 et se négocie sur le marché OTCQX américain. Ses marques (RYTHM, Dogwalkers, incredibles, Beboe, Good Green) sont distribuées dans ses dispensaires RISE implantés dans 14 États. En 2021, les revenus dépassent 500 millions de dollars. GTI maintient une rentabilité opérationnelle ajustée constante malgré la pression fiscale de la Section 280E.

Parmi ses premiers investisseurs figurent Leon Cooperman et Snoop Dogg via Casa Verde Capital. En 2025, GTI annonce un partenariat avec la salle de concert The Salt Shed à Chicago pour y vendre des produits THC dont des margaritas Señorita THC.