Royaume-Uni : la police ne devrait pas interpeller une personne uniquement parce qu’elle sent le cannabis

La police britannique s’est vue conseiller par le College of Policing, un corps professionnel de policiers chargé de la formation et de la transmission des bonnes pratiques policières, de ne pas arrêter une personne juste parce qu’elle sent le cannabis.

Cette règle tacite mais officielle a été émise pour la première fois l’année dernière et réitérée dans un rapport de la HMICFRS, l’équivalent de notre IGPN. Ce dernier explique que l’odeur de cannabis n’est pas une preuve de culpabilité et ne devrait pas constituer un motif pour arrêter un suspect.

Le rapport note aussi qu’une grande partie des forces de l’ordre ne connait pas cette règle, et qu’il y a eu 596 incidents enregistrés d’un officier qui a interpellé une personne sur les bases d’une odeur de cannabis.

« [Nos bonnes pratiques] veulent que la seule odeur de cannabis, sans autre facteur contributif, ne justifient pas normalement une fouille. De récentes recherches ont montré que l’inclusion de l’odeur de cannabis comme raison de fouilles n’augmentait pas la probabilité qu’une fouille pour cannabis aboutisse à la découverte d’un délit. Le comportement du suspect devrait être plus important que l’odeur de cannabis pour décider d’une fouille, car le comportement est directement ou indirectement lié à des drogues augmente les chances de succès » peut-on lire dans le rapport.

La directive ne fait toutefois pas l’unanimité, à l’image du Chef de Police de Merseyside, Andy Cooke, qui a déclaré sur Twitter qu’il continuerait à demander à ses officiers de police de contrôler et fouiller les personnes sentant le cannabis.

I disagree. The guidance in my view is wrong and the law does not preclude it . Smell of cannabis is sufficient to stop search and I will continue to encourage my Officers to use it particularly on those criminals who are engaged in serious and organised crime. https://t.co/BpUnlJRwDU

— Andy Cooke (@AndyCookeHMCI) December 12, 2017

Le rapport indique par ailleurs que l’utilisation excessive du « stop-and-search » envers les Noirs, les Asiatiques et les minorités ethniques était une menace publique pour la confiance en la police. Les Noirs ont 8 fois plus de chances d’être interpellés au Royaume-Uni que les Blancs.