L’expérimentation de cannabis chez les jeunes en Colombie-Britannique au plus bas depuis 25 ans

La dernière enquête menée par la McCreary Society révèle que le nombre de jeunes Britanno-Colombiens ayant essayé le cannabis a atteint son niveau le plus bas depuis un quart de siècle.

Cette étude approfondie, qui a analysé les réponses de 38 277 élèves de 59 districts scolaires, offre un aperçu unique des tendances en matière de consommation de cannabis chez les adolescents, cinq ans après sa légalisation au Canada.

Une baisse de l’expérimentation du cannabis chez les jeunes

Selon les conclusions de la McCreary Society, le pourcentage de jeunes ayant consommé du cannabis au moins une fois est passé de 25% en 2018 à 22% en 2023. Cette tendance à la baisse se poursuit et suggère que la légalisation n’a pas entraîné une augmentation de la consommation chez les adolescents.

Ces chiffres contredisent les premières inquiétudes selon lesquelles la légalisation pourrait encourager davantage de jeunes à expérimenter le cannabis. Au contraire, la baisse peut être attribuée à la sensibilisation, à la réglementation et à l’éducation accrues concernant la consommation de cannabis et ses risques potentiels.

Pour la première fois dans l’histoire de l’enquête, les filles sont plus nombreuses que les garçons à déclarer avoir essayé le cannabis. En outre, les filles sont plus nombreuses que les garçons à avoir consommé du cannabis pour la première fois à l’âge de 14 ans ou moins.

Annie Smith, directrice générale de la McCreary Society, s’est inquiétée de cette tendance : « Nous avons toujours constaté que les garçons étaient plus susceptibles d’avoir essayé des substances que les filles, mais cette fois-ci, l’enquête a montré que les filles étaient plus susceptibles que les garçons non seulement de consommer du cannabis, mais aussi de boire de l’alcool, de vaper et de fumer du tabac ».

Elle a insisté sur l’importance de retarder la première consommation, car les études suggèrent qu’une consommation précoce de cannabis augmente la probabilité de problèmes à long terme.

Comprendre les raisons de la consommation de cannabis

L’enquête montre que les jeunes consomment du cannabis pour diverses raisons. Selon Annie Smith, « je pense que lorsque nous parlons de la consommation de cannabis chez les jeunes, nous devons déterminer pourquoi ils en consomment et quel rôle le cannabis joue dans leur vie ».

Certains adolescents consomment du cannabis par curiosité ou par pression sociale, tandis que d’autres l’utilisent pour faire face au stress, à l’anxiété ou à des problèmes de sommeil. Mme Smith conseille aux parents d’avoir des conversations ouvertes et sans jugement avec leurs adolescents, en leur offrant des conseils et des informations plutôt qu’en les condamnant, car il est essentiel de reconnaître ces motivations pour élaborer des stratégies de prévention et d’intervention efficaces.

La McCreary Society met également en garde contre les risques associés aux différentes méthodes de consommation. Alors que les experts recommandent depuis longtemps aux jeunes de commencer par de faibles doses, Mme Smith met en évidence un piège commun aux edibles et aux boissons infusées au cannabis. Elle explique que « lorsque le cannabis est ingéré sous forme de nourriture ou de boisson, l’effet peut être plus lent et trompeur et conduire à de mauvaises expériences ». Ce retard dans l’apparition de l’effet peut amener les utilisateurs à consommer plus que prévu, avec quelques surprises sur le moment.

Pour l’avenir, les experts soulignent la nécessité d’une éducation ciblée, d’un encadrement parental et d’une sensibilisation à la consommation responsable afin que les jeunes prennent des décisions éclairées en ce qui concerne le cannabis.