Le Vanuatu va-t-il enfin débloquer ses secteurs du chanvre et du cannabis médical ?

Visit Vanuatu s’apprête à débloquer ses industries du hemp and medical marijuana, longtemps paralysées, alors que les législateurs débattent d’un nouveau projet de loi visant à supprimer les obstacles financiers qui paralysent ces secteurs depuis 2021.

Le projet de loi, actuellement examiné par le Parlement, vise à modifier la loi de 2021 sur le chanvre industriel et le cannabis médical, qui a légalisé la culture, la fabrication et l’exportation du industrial hemp and medical marijuana sous licence. Malgré ses promesses initiales, ce cadre est resté inactif en raison d’une faille majeure : les banques locales ont refusé d’ouvrir des comptes ou de traiter les transactions des opérateurs agréés.

Sans garantie juridique explicite protégeant les institutions financières travaillant avec les entreprises du secteur du cannabis, les investisseurs et les producteurs n’ont pas pu démarrer leurs activités, même ceux qui détiennent des licences valables pour 10 ans. La réforme en cours de discussion autoriserait officiellement les banques à fournir des services à ce secteur, une mesure qui devrait enfin permettre à la loi de 2021 d’être appliquée dans les 82 îles du Vanuatu.

Ouvrir de nouvelles perspectives économiques

Le nouvel amendement est l’un des 19 projets de loi à l’examen au cours de cette législature, mais il revêt une importance considérable pour la stratégie économique du pays. En adoptant sa législation de 2021, le Vanuatu est devenu l’un des premiers pays du Pacifique à légaliser simultanément le industrial hemp and the cannabis médical.

Cinq licences ont été accordées, deux pour le cannabis médical et trois pour le chanvre industriel, ainsi que des zones de culture désignées sur les îles d’Efate, Santo, Malekula, Tanna et Erromango. Les responsables ont promu ce programme comme un moyen d’attirer les investissements étrangers, de créer des emplois locaux et d’ouvrir de nouveaux marchés d’exportation pour les produits agricoles à valeur ajoutée.

Si les barrières bancaires sont levées, cet amendement pourrait donner un nouveau souffle à ces projets et positionner Vanuatu comme un acteur de niche sur le marché asiatique du cannabis.

L’agriculture reste le pilier de l’économie de Vanuatu, employant environ deux tiers de sa population. La plupart des citoyens dépendent de la petite agriculture, cultivant des cultures mixtes telles que des noix de coco, des légumes-racines, du kava et des fruits tropicaux. Depuis des décennies, les décideurs politiques cherchent des moyens de moderniser et de diversifier la base agricole avec des cultures à plus forte valeur ajoutée.

La transformation locale du chanvre pourrait également renforcer les chaînes de valeur, en stimulant les investissements dans la fabrication à petite échelle et les infrastructures agricoles.

Malgré sa taille modeste, l’initiative du Vanuatu le place à l’avant-garde d’un paysage régional en pleine mutation. Dans tout le Pacifique, des pays comme les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée ont discuté de cadres similaires, mais peu ont avancé aussi loin sur le plan législatif.