L’Ohio vote la légalisation du cannabis

L’Ohio a voté hier mardi 7 novembre en faveur de la légalisation du cannabis. Le Buckeye State devient ainsi le 24è Etat américain à légaliser le cannabis. 53% de la population américaine a désormais accès légalement à du cannabis dans son Etat, alors que le cannabis est toujours illégal au niveau fédéral.

Réguler le cannabis comme l’alcool

L’adoption de la question 2, défendue par la Coalition to Regulate Marijuana Like Alcohol (CTRMLA), marque un tournant dans la position de l’Ohio à l’égard du cannabis. Non seulement cette mesure accorde aux personnes âgées de 21 ans et plus la possibilité d’acheter, de posséder et de cultiver du cannabis, mais elle définit également un cadre réglementaire complet régissant l’industrie.

La mesure de légalisation, appelée Issue 2, autorise désormais la possession de 2,5 onces (70 grammes) de cannabis pour les adultes et la culture de six plants au maximum pour un usage personnel, avec un maximum de 12 plants pour les ménages composés de deux adultes ou plus. L’initiative introduit une taxe de vente de 10% sur le cannabis, l’allocation des recettes étant affectée à divers objectifs tels que le soutien à l’équité sociale et aux programmes d’emploi, l’aide aux localités qui autorisent les entreprises du cannabis à usage adulte, le financement de programmes d’éducation et de lutte contre la toxicomanie, et la couverture des coûts administratifs liés à la mise en œuvre du système.

La mesure approuvée prévoit la création d’une division du contrôle du cannabis au sein du ministère du commerce de l’État, qui aura le pouvoir d’accorder des licences, de réglementer, d’enquêter et de sanctionner les exploitants de cannabis pour adultes, les laboratoires d’analyse et les personnes titulaires d’une licence. La législation donne une longueur d’avance sur le marché récréatif aux entreprises de cannabis médical existantes, en encourageant leur transition rapide vers le secteur de l’usage adulte. En outre, des dispositions donnent la priorité aux demandes émanant de participants au programme d’équité sociale et d’emploi dans le secteur du cannabis, favorisant ainsi un paysage industriel équitable et inclusif.

L’impact de la décision de l’Ohio pourrait s’étendre au-delà de ses frontières. L’Indiana et le Kentucky, deux États voisins, font partie des quelques Etats américains qui n’ont pas encore de programme actif de cannabis médical. Au Kentucky, le cannabis thérapeutique n’entrera pas en vigueur avant 2025. La Virginie-Occidentale dispose, elle, d’un programme de cannabis médical, mais il est très restrictif.

Impairs et passe

Cependant, le chemin vers la légalisation a été semé d’embûches : batailles juridiques, examens législatifs et, enfin, initiative électorale. Les militants et les promoteurs ont dû faire face à des défis, notamment des tentatives infructueuses de placer la mesure sur le bulletin de vote en 2020 et en 2022. Pourtant, après plusieurs cycles de soumission et d’examen, l’Issue 2 a obtenu l’approbation des électeurs, soulignant la position claire des habitants de l’Ohio sur l’avenir du cannabis dans leur État.

La victoire de l’Ohio reflète une tendance nationale plus large de soutien croissant à la réforme du cannabis. Matthew Schweich, directeur exécutif du Marijuana Policy Project, note le soutien important en faveur de la légalisation, soulignant la dynamique qui sous-tend le sentiment public en faveur de la réforme du cannabis. Toutefois, des inquiétudes persistent, notamment en ce qui concerne l’interférence possible du corps législatif de l’État, qui conserve le pouvoir de modifier ou d’abroger les initiatives approuvées par les électeurs.

La légalisation du cannabis à usage récréatif dans l’Ohio aura de profondes implications pour l’économie de l’État et l’industrie du cannabis dans son ensemble. Les projections laissent entrevoir un marché de plusieurs milliards de dollars dans le Midwest, avec des estimations prévoyant des chiffres de vente substantiels dès la première année suivant la légalisation et une trajectoire ascendante marquée au cours des années suivantes. La législation ouvre des portes aux opérateurs établis dans plusieurs États et aux entreprises locales, ce qui devrait favoriser l’accès des consommateurs au cannabis et l’expansion du marché.

Les dispositions de la législation relatives à l’équité sociale et l’affectation des recettes fiscales à l’aide aux groupes défavorisés soulignent l’engagement à traiter la question de l’équité au sein de l’industrie. Néanmoins, l’opposition de certains milieux, notamment des organisations professionnelles de l’Ohio et des préoccupations concernant la sécurité sur le lieu de travail, persiste malgré l’adoption de la mesure.

L’Ohio a aussi voté pour sanctuariser le droit à l’avortement.