San Francisco s’oriente vers des cannabis lounges « à la manière d’Amsterdam »

San Francisco fait avancer une proposition visant à autoriser les lieux de consommation de cannabis, permettant ainsi aux consommateurs de déguster des produits sur place, accompagnés de plats et de boissons non alcoolisées, une expérience comparée au modèle néerlandais des coffeeshops.

Au cœur de cette initiative se trouve Rafael Mandelman, président du Conseil des superviseurs de la ville, qui a annoncé son intention de présenter un projet de loi visant à modifier plusieurs codes municipaux. L’objectif : permettre aux établissements agréés de combiner la consommation de cannabis avec des services de restauration.

« Nous devons soutenir notre industrie légale du cannabis », a déclaré M. Mandelman lors d’une conférence de presse. « Trop souvent et de trop nombreuses façons, à San Francisco et en Californie, nous faisons le contraire. »

Un changement réglementaire rendu possible par la loi californienne

La proposition s’appuie sur une réforme de l’État de 2024 menée par Matt Haney, qui a légalisé la vente d’aliments et de boissons non infusés dans les espaces de consommation de cannabis. Auparavant, même les offres de base comme le café ou les viennoiseries étaient interdites, ce qui limitait la viabilité de ces établissements.

« Cela n’avait aucun sens », a déclaré M. Haney. « On ne pouvait pas vendre un croissant, un bagel, un café, et encore moins créer la diversité d’offre qui permettrait à une entreprise de survivre et de prospérer. »

Si elle est adoptée, l’ordonnance de San Francisco mettrait à jour les réglementations relatives à la santé, au maintien de l’ordre, à l’urbanisme et à la fiscalité, ouvrant la voie à une nouvelle génération d’espaces de consommation sociale de cannabis.

Haney a souligné l’ambition plus large qui sous-tend cette réforme : « Il s’agit aussi de la culture et de la communauté, et de ce que cela signifie pour nous d’être un lieu qui façonne l’image de la culture du cannabis pour le monde entier. »

Plusieurs villes californiennes dont San Diego, West Hollywood et Sacramento ont déjà adopté ce modèle.

Un marché en difficulté à la recherche d’un nouvel élan

La promotion des cafés à base de cannabis intervient à un moment où les ventes légales de cannabis en Californie sont sous pression. Selon Haney, le marché a reculé d’environ 20% depuis 2021, ce qui a incité les décideurs politiques et les exploitants à rechercher de nouvelles stratégies pour rester compétitifs.

Pour de nombreux acteurs, les lieux de consommation représentent une solution potentielle. En offrant une expérience plus immersive et sociale, ces établissements pourraient aider les opérateurs légaux à se démarquer du marché illicite et à attirer à la fois les habitants et les touristes.

Les entrepreneurs se préparent déjà à saisir cette opportunité. Will Dolan, propriétaire d’un dispensaire local, a décrit cette proposition comme une chance de concrétiser enfin sa vision : un espace hybride combinant cannabis, café, collations et divertissements en direct.

« Cette législation me permettra enfin de réaliser mon rêve d’ouvrir un espace à la croisée du cannabis et de l’hôtellerie, où la communauté pourra se réunir, consommer du cannabis et profiter de choses telles que du café, des collations, des en-cas et des divertissements, comme de la musique ou du stand-up », a-t-il déclaré à un journal local.

Vers une expérience normalisée du cannabis

Au-delà des aspects économiques, le débat reflète une évolution plus large vers la normalisation de la consommation de cannabis dans des environnements réglementés. Les défenseurs de cette cause affirment que l’intégration du cannabis dans les lieux de vie sociale quotidiens, à l’instar des bars ou des cafés, peut contribuer à un écosystème plus responsable et plus transparent.

Les exploitants y voient également un moyen d’améliorer l’expérience client sur ce qui reste un « marché très difficile », selon les entrepreneurs locaux.