«Turbo cannabis»: the Israeli promise that multiplies harvests by 17

The company RCK, basée dans le kibboutz israélien de Rouhama dans l’ouest du Néguev, affirme avoir mis au point une technologie de graines hybrides permettant d’augmenter la production de cannabis de façon spectaculaire, tout en améliorant la stabilité des cultures.

Présentée comme une avancée majeure pour l’industrie, cette technologie, surnommée « turbo cannabis », serait déjà capable d’augmenter la production de 17,5 fois, avec une réduction d’environ 70% des pertes lors des processus de fabrication. Un résultat qui pourrait offrir un avantage considérable dans un marché mondial où la demande en cannabis thérapeutique continue de progresser.

Des graines hybrides inspirées des grandes cultures agricoles

Au cœur de cette innovation : des semences hybrides obtenues par croisement de différentes cannabis varieties. Selon RCK, ces graines permettent une culture plus homogène, avec une meilleure résistance aux maladies et une productivité nettement supérieure. L’entreprise insiste sur le fait que cette approche, déjà classique dans d’autres secteurs agricoles, a longtemps été considérée comme difficilement applicable au cannabis.

La chercheuse à la tête du projet, Dr. Silit Lazare, explique : « La plupart des cultures industrielles utilisent des semences hybrides, comme les tomates et les poivrons, mais le génome du cannabis est très différent. On se moquait de nous et on nous disait qu’il était impossible de créer des semences hybrides de cannabis. »

Le programme de recherche aurait nécessité sept ans de développement, avant de déboucher sur un système de production de graines à l’échelle commerciale.

RCK affirme aujourd’hui faire partie d’un cercle très restreint d’acteurs capables de produire ces graines hybrides en volumes industriels. Dr. Lazare souligne même que l’entreprise serait l’une des quatre seules au monde sur ce créneau, avec déjà des collaborations internationales.

« C’était un peu comme réinventer la roue, car presque personne ne produit de graines de cannabis hybrides », explique-t-elle. « Nous sommes l’une des quatre seules entreprises au monde à le faire, et l’une d’entre elles a même signé un accord avec nous pour que nous fabriquions des graines pour son compte. Nous en sommes désormais à la phase pilote commerciale et expédions des graines à des clients partout dans le monde. »

L’un des intérêts majeurs de cette technologie réside également dans la logistique : les graines se conservent plus longtemps que les boutures ou les plants, facilitant leur transport et leur stockage pour les producteurs.

Un enjeu stratégique pour Israël et au-delà

Cette avancée pourrait avoir un impact important sur le secteur, notamment dans un pays où les surfaces disponibles sont limitées. D’après les chiffres du ministère israélien de l’Agriculture, Israel ne dispose que d’environ 35 hectaresdédiés à la culture de cannabis médical, répartis entre 33 producteurs.

Dans ce contexte, améliorer les rendements devient un levier stratégique. Les autorités israéliennes ont d’ailleurs récemment autorisé, pour la première fois, le recours à des travailleurs étrangers dans les exploitations de cannabis médical afin de répondre aux tensions sur la main-d’œuvre.

RCK espère désormais que leur technologie permettra de répondre à la hausse de la demande mondiale, tout en renforçant l’efficacité agricole d’une filière en quête de standardisation.